Com Second First Impressions, a autora de best-sellers Sally Thorne permanece fiel à forma, escrevendo um romance viciante cheio de sentimentos profundos, atração crepitante e gargalhadas.
A abotoada Ruthie Midona atende os residentes idosos da Providence Retirement Villa, onde vive como administradora 24 horas por dia, 7 dias por semana. Sua total falta de vida social a faz se sentir décadas mais velha do que seus 25 anos, mas ela ainda não está pronta para se aposentar no local. Ela também não está pronta para seguir em frente, o que torna a venda da propriedade para um incorporador uma ameaça que ela deve enfrentar por si mesma, tanto quanto pelos residentes.
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Ela fica surpresa quando o novo proprietário entra em uma reunião com um sócio que parece improvável. Teddy Prescott, o filho do proprietário, está todo coberto com tatuagens intrigantes, é abençoado com a cabeleira mais fascinante da criação e está recebendo ordens de seu pai para estacionar seus poucos pertences e charme implacável ao lado de Ruthie enquanto economiza dinheiro para abrir sua própria loja de tatuagem.
O Prescott mais velho espera que Teddy absorva um pouco de experiência prática em negócios, mas Ruthie oferece seus serviços aos Parlonis, aposentados barulhentos cujos assistentes pessoais parecem entrar e sair por uma porta giratória. Infelizmente para Ruthie, Teddy conhece as brincadeiras rabugentas de nonagenários com afabilidade de nível de arma, e apesar dos repetidos avisos de literalmente todos, ela não pode deixar de ficar deslumbrada por ele. Condicionada pela insegurança crua, Ruthie está convencida de que seu flerte não pode ser sério. Ela diz a ele: Seus poderes mágicos provavelmente funcionam muito nas garotas, mas não em mim. Eles continuam como amigos enquanto seu desejo cresce em uma queima lenta e inexorável.
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Ruthie revive seu perfil de namoro online, dedicando-se novamente a não morrer sozinha. Mas o perfil se torna menos sobre marcar encontros do que sobre se colocar à disposição para a vida, para os amigos, para a experiência. Um elenco de personagens coadjuvantes verdadeiramente hilários, renderizados individualmente, ajuda a tirar Ruthie de sua concha. Ela salta para uma aula de aeróbica aquática geriátrica que Teddy está conduzindo: 'Por favor, seja bem-vinda à aula, Srta. Ruthie Midona', ele diz ao grupo, e agora estou recebendo sorrisos e aplausos, Ruthie pensa. Agora eu entendi. A vida exige uma participação plena e direta.
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Mesmo com essa percepção, o curso do amor verdadeiro não corre bem. Ruthie e Teddy têm que lidar com seus demônios, mas essas ligações estão revigorantemente cientes de suas falhas e estão dispostas a fazer o trabalho para superá-las. Suas bordas irregulares e afeição crescente os encaixam juntos como simbiotas. O que está em jogo nessa história de amor não é alto, mas a genialidade de Thorne está em colocar em camadas as emoções com detalhes idiossincráticos de tirar o fôlego. O tatuador Teddy, sempre com um caderno de desenho à mão, diz a Ruthie: Você é tão bonita que preciso comprar um apontador de lápis.
As coisas podem se encerrar com um pouco de nitidez demais, mas esse romance compulsivamente legível fará seu coração disparar do início ao fim. Assim que você virar a última página, você estará lutando contra o desejo de voltar para a página um. E se você for como este leitor, você perderá.
Ellen Morton é escritor em Los Angeles.
Segunda primeira impressão
Por Sally Thorne
William Morrow. 352 pp. $ 27,99
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