‘O bode expiatório’ é um mistério bizarro e envolvente que você não conseguirá apagar

É O bode expiatório , O romance de estreia de Sara Davis, na verdade um mistério literário propulsor e desestabilizador, por sua contracapa? É - e mais alguns. Lendo este conto bizarro e envolvente, você nem sempre se sente claro sobre o que está rastreando - mas com certeza vai querer rastreá-lo.

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O poder do romance e o controle constante se manifestam em sua voz: a de um homem solteiro, estranhamente introvertido, talvez na casa dos 30 anos, que vive como um monge, trabalhando em uma universidade parecida com a de Stanford em um ambiente velado pela névoa (área da baía da Califórnia). Desde o início, este narrador sem nome exala timidez, solidão e inépcia social; a monotonia o torna hiper vigilante. Mas logo, suas observações começam a nos perturbar e confundir. Quando uma colega chamada Kirstie (presumivelmente jovem e atraente, embora isso nunca seja dito) entra na sala de descanso do departamento depois de sua corrida, o narrador está tenso e vigilante.

Ela estava vestida. . . inteiramente em roupas esportivas. . . . Suas bochechas estavam vermelhas e o triângulo de carne abaixo de sua clavícula estava salpicado de gotas de suor. . . . Ela se aproximou de mim e pude sentir o cheiro de seu corpo recém-exercitado na pequena sala sem janelas.

O narrador deseja Kirstie? Ele sente repulsa por ela? Aquela sala sem janelas facilmente dobra para sua mente claustrofóbica e frenética, uma máquina de adivinhação que é solitária, sombria e cheia de dúvidas.

Parece que o pai do narrador morreu recentemente. Nenhum detalhe surge - apenas que as circunstâncias de sua morte incomodam o narrador. Não apenas isso, mas alguém estava tentando me dizer algo sobre essas circunstâncias, ou assim pensei, deixando cair na caixa de correio do narrador uma lista de imóveis circulada para a casa do pai do narrador. O narrador então resolve investigar.

Observe o acima ou assim pensei, uma chave inicial. Uma das conquistas marcantes deste romance é oferecer conjecturas obscuras em prosa nítida, seca e imponente (ainda que pouco aparente). Esses ritmos calmos acalmam, a princípio: o narrador medita sobre a vida enquanto faz café e faz as refeições; ele lava pratos, enfia-se na cama. Eu já tinha um copo d'água na mesinha de cabeceira? Eu fiz. Ele zomba do romance de mistério sueco que está lendo, um contraponto piscante que o lembra de que todos os detetives literários tendem a ser um homem divorciado com hábitos alimentares pouco saudáveis ​​e uma queda por Maria Callas. . . . Se ao menos a vida real pudesse ser assim, pensei, pensando no livro, suas tendências tão claramente reconhecíveis.

Fazendo-se passar por um potencial comprador, o narrador visita a casa anunciada para venda. Lá ele invade um armário, recuperando um pedaço de papel do casaco de seu pai. Tem o nome de um hotel local, escrito - dizem-nos - na letra de seu pai.

Por favor espere. Eventos que parecem começar plausivelmente mais tarde se desfazem ou tornam-se granulados. Nosso narrador concorda em tomar drinques com colegas de departamento e um desagradável e grosseiro palestrante convidado que o persuade a lhe dar uma carona de volta - certo - ao hotel mencionado acima. Lá ele encontrará personagens e eventos semelhantes aos de The Shining. Aparentemente, o site do hotel carrega uma história horrível e genocida, que se infiltra, por voltas assustadoras, na investigação.

Nada é certo - exceto que esta não é, estritamente falando, uma história de fantasmas.

No quarto de hotel do professor bêbado, a narradora repele friamente suas perguntas pessoais: Eu nunca tinha sucumbido ao hábito, tão caro ao coração americano, de trocar confidências casualmente. Instando-a a dormir, ele procura pistas em seu quarto. (Que palavra infantil para usar. Mas mesmo assim.)

Então ele encontra algo indizível.

E o pesadelo começou a correr. O narrador tenta seguir uma trilha pouco promissora, encontrando improváveis ​​- embora às vezes provocantemente possíveis - outros. Certos fundamentos temáticos espreitam: nosso relacionamento desdenhoso com um passado inescrupuloso; a incerteza inata da vida, onde não há tempo para dizer o que realmente se quer dizer. As confusões e ressentimentos do narrador aumentam, como se uma oportunidade que havia sido prometida para mim tivesse acabado de ser tirada.

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O bode expiatório é difícil de descrever sem estragar. A ameaça se acumula. O mesmo acontece com um ritmo e uma tensão maravilhosamente calibrados. Tal como acontece com algumas das nossas melhores ficções assombradas ( A volta do Parafuso , The Haunting of Hill House ), a história obedece a uma lógica interna quase demoníaca.

Mas seus monstros finalmente nos parecem humanos, assim como o acerto de contas que deve ocorrer. Episódios da vida anterior do narrador, dissimuladamente e silenciosamente colocados em camadas, provam-se significativos - às vezes de forma chocante. Ao contar, o Bode expiatório consegue intercalar símbolos de sabedoria irônica - sobre a cultura americana, a vida acadêmica e social, o casamento, o dia-a-dia. (Portanto, este será um daqueles dias ... entristecido pela falta de sono.) No fundo, porém, o romance parece um híbrido pós-moderno - primeiro, como um interrogatório sombrio de como lidamos com a história. Ao mesmo tempo, é um testamento distorcido da auto-sabotagem ronronantemente eficiente da mente humana. Apesar dos momentos de excesso de Redrum, Bode expiatório é incrivelmente sedutor: um sonho noir assistido por uma câmera portátil.

De Joan Frank O romance mais recente, The Outlook for Earthlings, foi publicado no outono passado pela Regal House Publishing. Os trabalhos recentes incluem Aonde você está indo: Quatro Novelas e Tente se perder: Ensaios sobre Viagem e Lugar.

O bode expiatório

Por Sara Davis

Farrar, Straus e Giroux. 224 pp. $ 26

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