Um pai controlador impôs sua definição distorcida de natureza feminina em suas filhas no primeiro livro de Sophie Mackintosh, The Water Cure, longa lista para o Prêmio Booker em 2018, e restrições ao comportamento das mulheres continuam a ser um tema em seu novo romance, Bilhete Azul . Desta vez, as restrições são de toda a sociedade, em um país não especificado, onde meninas que atingiram a puberdade sacam bilhetes em uma loteria para determinar seu futuro. Os detalhes sobre o que isso significa emergem lentamente no texto elíptico de Mackintosh, depois que Calla, de 14 anos, puxa um bilhete azul da máquina.
Você foi poupado, um médico diz a Calla e aos outros destinatários do bilhete azul, enquanto a única garota do bilhete branco é escoltada para uma sala separada por um emissário. (Aprendemos sobre os deveres sinistros desses funcionários estaduais com o tempo.) Outro médico insere um dispositivo de controle de natalidade em Calla, que sabe que o tíquete azul significa que ela nunca terá filhos. Fiquei feliz, ela nos diz. Não subestime o alívio de uma decisão tirada de você.
Crítica do livro: The Water Cure de Sophie Mackintosh
Ela se sente diferente 18 anos depois. O mundo de independência, de busca de prazer e realização que seu bilhete azul prometeu envolveu principalmente muita bebida e sexo, alguns deles violentos. Seu relacionamento mais significativo é com o Doutor A, que monitora sua condição física e emocional e escreve muitas receitas. Os médicos parecem ter muito controle sobre a mulher que supervisionam, mas Mackintosh mantém os detalhes deliberadamente vagos, intensificando o clima de pavor generalizado.
Esse humor também influencia a decisão de Calla de remover seu dispositivo de controle de natalidade. Ela é impulsionada por um sentimento novo e sombrio dentro de mim. Um fantasma estranho e devastador. Seu desejo de ter um bebê supera tudo o que lhe foi dito em toda a sua vida, e não é surpreendente que, quando ela engravida, sua emoção primária é o medo; embora ela não saiba quais serão as consequências, elas claramente não serão boas. O que Calla realmente quer, o autor nos mostra, não é necessariamente um bebê; é uma resposta. Eu não fui maternal. Foi julgado que não era para mim, ela nos diz quando recebe o bilhete azul. Anos depois, ela quer saber, o que fez uma mãe? O que estava faltando em mim?
A resposta a essa pergunta, perto do final da odisséia de Calla, fornece o momento mais brutal do romance. E esta é uma sociedade brutal; Calla sabe disso desde que conseguiu seu ingresso azul, uma garrafa d'água, uma bússola e um sanduíche e foi avisada para ir ao local de sua escolha. Quando um emissário chega à sua porta, três dias depois que sua gravidez foi descoberta, ela pensa, pelo menos eles me deram uma tenda desta vez. (Além disso, ele entrega a ela um mapa, alguns alimentos desidratados, uma faca e uma pistola antiquada.) Enquanto Calla foge de perseguidores sombrios, aprendemos com suas memórias que o bilhete azul fez com que as garotas lutassem pela sobrevivência; eles tinham que chegar ao seu destino com vida para reivindicar as supostas recompensas da passagem, e nem todas as garotas conseguiram. Uma breve conversa com o homem que é o pai do bebê de Calla (e depois não quer nada com ela) sugere que os meninos também foram colocados uns contra os outros, embora haja também uma dica perturbadora de que eles se alimentavam de meninas com bilhetes azuis.
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Sem se aprofundar em detalhes, Mackintosh cria um ambiente hostil que deforma todos os relacionamentos. Calla se junta a várias outras mulheres ilegalmente grávidas que se dirigem para a fronteira (aparentemente há alternativas para sua nação com bilhete), mas eles não confiam inteiramente um no outro, e o desfecho sombrio do romance mostra que eles tinham razão para não confiar. A revelação de que uma de sua banda, Marisol, havia sido médica antes de engravidar, deixa claro que esta não é uma simples história de homens oprimindo mulheres. E o acréscimo ao grupo de uma mulher com ticket branco que encerrou a gravidez ressalta um ponto que Mackintosh deixou claro o tempo todo: o ticket azul não é sobre se as mulheres devem ter bebês, mas sobre o que acontece aos seres humanos quando sua capacidade de escolha é negada . Quando Calla finalmente tem uma escolha, é uma escolha terrível, e Mackintosh dá a ela apenas um mínimo de esperança para diminuir sua tristeza.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioEscrito em prosa fria e clínica dividida em parágrafos curtos separados por muitos espaços em branco, o Blue Ticket não tem como objetivo despertar nossas emoções, embora trate de material emocionalmente carregado. Mackintosh trafica em ambivalência e ambigüidade, ferramentas adequadas para mapear o progresso hesitante de Calla em direção, se não o autoconhecimento, pelo menos o conhecimento do que ela está procurando.
Wendy Smith é o autor de Real Life Drama: The Group Theatre and America, 1931-1940.
Bilhete Azul
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Por Sophie Mackinstosh
Doubleday. 304 pp. $ 26,95
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