Após sua reeleição em 2012, o presidente Obama convidou James Taylor para se apresentar em sua segunda posse. Foi uma escolha perfeita porque a cultura popular já havia ungido o trovador do cantor e compositor da América. Para a multidão congelada reunida do outro lado do Mall no dia da inauguração, Taylor cantou America the Beautiful em um tenor reconfortante que irradiava o calor da esperança.
[Vídeo: apresentações musicais de inauguração em dois minutos]
A maravilha era que o artista de 64 anos ainda estava vivo. A nova biografia de Mark Ribowsky, Bons sonhos e máquinas voadoras , descreve a vida angustiante que Taylor levou dos anos 1960 aos anos 80. Ribowsky é um jornalista prolífico, cujo trabalho anterior inclui livros sobre as Temptations, Stevie Wonder e Otis Redding. Seu retrato de Taylor retrata um artista que foi uma marca registrada perfeita para a era do sexo, drogas e rock and roll. Nascido na riqueza, mas profundamente inseguro, Taylor encontrou consolo no vício. De alguma forma, ele sobreviveu a um ataque de décadas com heroína, episódios de depressão severos o suficiente para ser institucionalizado e inúmeros relacionamentos ruins.
Junto com contos gráficos da vida pessoal de Taylor, Ribowsky narra sua sobrevivência como músico durante uma mudança geracional na arte do rock e a transformação da indústria da música de 45s e LPs, através de fitas de 8 faixas, cassetes, vídeos da MTV e iTunes. O primeiro grande sucesso de Taylor, Fogo e chuva , disparou nas paradas da Billboard em 1970 quando a paisagem musical implodiu. Com a separação dos Beatles e a atração principal de Elvis em Vegas, Taylor emergiu como um líder relutante de uma nova geração de artistas de rock que incluía David Bowie, Elton John, Joni Mitchell e Carly Simon. A década de 1970 foi o seu apogeu, e Taylor desfrutou de grandes sucessos como Doce bebê James , Você tem um amigo e Como é doce (ser amado por você) .
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Mas o lado negro também continuou a espreitar. Irresistível para as mulheres e ele mesmo incapaz de resistir, Taylor se envolveu em relacionamentos em série, incluindo um longo envolvimento com a cantora folk Joni Mitchell e um difícil casamento de celebridade com Carly Simon. Não houve finais felizes. Principalmente, ele estava viciado em heroína. Ele passou meses na reabilitação, mas de alguma forma continuou a escrever música.
(Revisão de Chicago) Apesar da turbulência pessoal e de uma indústria em transformação radical, ele sobreviveu e triunfou. Livre de drogas desde 1983, ele continuou a produzir álbuns. Ele também faz extensas turnês, mais recentemente com Carole King, cuja música Você tem um amigo foi um de seus primeiros sucessos. Hoje, James Taylor é reverenciado como a realeza do rock e tem uma carreira que se estende por várias gerações.
Com base em novas entrevistas com músicos, produtores, executivos de gravação e jornalistas musicais, este livro pretende ser a biografia definitiva de Taylor. Ribowsky é especialmente eficaz ao entrelaçar a carreira de Taylor na complexa história da evolução da indústria musical.
Seu retrato complementa a biografia de Timothy White em 2001, mas apenas esboça o papel do artista no século 21.
Isso é lamentável, porque o status de Taylor hoje é indiscutivelmente mais ressonante do que nunca. Afinal, o secretário de Estado John F. Kerry convidou Taylor para cantar You’ve Got a Friend para os franceses após os assassinatos de 2015 no Charlie Hebdo.
Amy Henderson é historiadora emérita da National Portrait Gallery e escreve com frequência sobre mídia e cultura.
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Bons sonhos e máquinas voadoras A vida e a música de James TaylorPor Mark Ribowsky
Chicago Review. 332 pp. $ 28,99
