Sean-Maurice Lynch (Stretch / Syd / Fight Captain), Rodney Earl Jackson Jr. (Elzie / Dance Captain), JaBen Early (King Tut / Supervisor) e Santoya Fields (Toni Stone) em Toni Stone, em execução até 3 de outubro em Palco da Arena. (Ryan Maxwell Photography / Arena Stage)
Por Thomas Floyd Editor e escritor 10 de setembro de 2021 às 16h07 Edt Por Thomas Floyd Editor e escritor 10 de setembro de 2021 às 16h07 Edt
No que diz respeito às peças biográficas, a produção vencedora do Arena Stage de Toni Stone é mais uma bola curva do lado de fora do que uma bola rápida no meio.
O relato baseado em fatos de Lydia R. Diamond - sobre a primeira mulher a jogar beisebol profissional em tempo integral nas Ligas Negras, com os Palhaços de Indianápolis na década de 1950 - existe em um espaço nebuloso de narração de histórias, onde a quarta parede foi quebrada e personagens secundários Permaneça na memória de Stone como um coro grego. Conforme Stone informa ao público, ela não é do tipo que conta sua história de maneira agradável e organizada.
Depois de correr fora da Broadway em 2019, e ver sua exibição na primavera de 2020 no Arena Stage adiada por causa da pandemia do coronavírus, Toni Stone está batendo a cabeça para a temporada de retorno do centro de artes enquanto os cinemas D.C. aumentam suas apresentações presenciais internas. Na noite de abertura de quinta-feira, enquanto os clientes eram solicitados a mostrar seus cartões de vacinação antes de entrar e os contínuos patrulhavam os corredores com máscaras e telefones desligados, não havia como confundir a experiência com negócios como de costume. Mas, com certeza, a ilusão artística prevaleceu do mesmo jeito.
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Mesmo quando o roteiro de Diamond morde mais do que pode mastigar, sua compreensão vibrante de Stone como um pioneiro divertidamente modesto - e o desempenho de liderança facilmente atraente de Santoya Fields - compensa. Orgulhoso, mas carinhosamente inocente, o pioneiro subestimado é apresentado como um prodígio obcecado por números décadas antes de Bill James cunhar o termo sabermetria. Ao permitir que as origens de Stone se desdobrem via flashback, Diamond desliza direto para a rotina da vida no circuito Negro Leagues, onde a viagem é cansativa, a brincadeira voa, o exibicionismo supera os campeonatos e a intolerância se aproxima.
Advertindo que você não precisa se lembrar de seus nomes, Stone prontamente apresenta ao público o resto da formação dos Clowns, habitada por oito intérpretes impecáveis que também interpretam incontáveis outros personagens na história de Stone. Como Alberga, a dona de uma taverna de fala mansa que se encanta com Stone, Aldo Billingslea exala um charme casual. Kenn E. Head rouba cenas tanto como Willie, um bêbado desajeitado com um talento especial para bater na hora certa, quanto Millie, a prostituta grosseiramente cômica que deixa Stone e seus companheiros de equipe irem para o bordel. Gilbert Lewis Bailey II se destaca como Spec, the Clowns ’W.E.B. Dubois-adepto do leitor ávido e especialista em etimologia. E Sean-Maurice Lynch é suntuosamente bajulador como o dono dos Palhaços, Syd Pollock.
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Quando se trata de representar o beisebol em si, o diretor Pam MacKinnon e a coreógrafa Camille A. Brown canalizam habilmente os ritmos idiossincráticos do jogo sem nenhuma bola à vista. Diamond, por sua vez, acha que o passatempo favorito da América está maduro para lições de vida e analogias elegíacas. O cenário de Riccardo Hernández, com luzes de estádio e três conjuntos de arquibancadas, é elegantemente minimalista.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioA única falha de Toni Stone é a ambição excessiva; inevitavelmente, uma peça repleta de uma miríade de personagens e ideias não consegue encontrar uma maneira de atender plenamente a todos eles. Uma sequência ousada no final do Ato 1, que evoca o Fairview de Jackie Sibblies Drury ao examinar como o público branco julga a arte negra, merece uma exploração mais aprofundada que o Ato 2 não oferece. Em vez disso, grande parte do conflito culminante da peça é centrado em uma virada chocante para um personagem coadjuvante cujo arco ocorre em grande parte fora do palco. A pergunta pungente de como Stone mantém sua independência quando todos querem um pedaço dela é respondida um pouco abruptamente também.
Haverá um cheque de estímulo de 2.000 dólares
No entanto, o casamento do desempenho de comando de Fields com a caracterização vívida de Diamond ainda faz de Stone uma estrela pela qual vale a pena torcer. As expressões sutis de dor e perseverança de Fields devem ser particularmente comoventes quando a produção receber um simulcast gratuito no jumbotron do Nationals Park em 26 de setembro. - retrato da vida, Toni Stone dá algumas grandes oscilações - e se conecta na maioria das vezes.
A história do anúncio continua abaixo do anúncioToni Stone , por Lydia R. Diamond. Dirigido por Pam MacKinnon. Coreografia, Camille A. Brown; conjunto, Riccardo Hernández; fantasias, Dede Ayite; iluminação, Allen Lee Hughes; som e música, Broken Chord. Com Deimoni Brewington, JaBen Early, Rodney Earl Jackson Jr. e Jarrod Mims Smith. 140 minutos. $ 56- $ 95. Até 3 de outubro. arenastage.org .
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