O estado de Nova York, o usuário mais entusiasta de sal-gema para descongelar rodovias de inverno, planeja uma revisão formal de suas práticas em resposta a novos dados que ligam o sal em estradas a aumentos preocupantes de sódio e cloreto nos poços de água do Adirondack Park.
O governador Andrew Cuomo, na semana passada, sancionou a lei uma conta que exige uma força-tarefa de redução de sal para analisar a questão dentro do parque de 6 milhões de acres.
Entrando em um domínio político há muito dominado pelo Departamento de Transporte do estado, a força-tarefa irá medir a contaminação por sal na água potável e estimar o custo de danos materiais devido à corrosão induzida pelo sal.
A contaminação de nosso poço com sal rodoviário custou milhares de dólares em eletrodomésticos estragados e canos corroídos, disse Kirk Peterson, de Clear Lake, aos pesquisadores do Adirondack Watershed Institute. Não podemos operar uma máquina de lavar louça e temos que substituir as torneiras e outros encanamentos regularmente por causa da corrosão causada pelo sal.
Peterson disse que teve que comprar água engarrafada para beber e se preocupa em não conseguir vender sua casa. Ele responsabiliza o estado.
O DOT aplica sal-gema agressivamente para manter as estradas abertas durante todo o ano para o público que dirige, adotando objetivos e padrões orientada para cumprir os mandatos legislativos.
Mas sua missão está em conflito direto com a saúde e segurança do proprietário, disse Daniel Kelting, diretor executivo da AWI , um braço do Paul Smith’s College em Franklin County.
Kelting está otimista de que a força-tarefa levará à colaboração e ao compromisso porque dá cadeiras à mesa não apenas para o DOT, mas também para o Departamento de Saúde do estado e o Departamento de Conservação Ambiental do estado, bem como para cientistas independentes e autoridades locais.
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Durante o inverno de 2018-19 e cada um dos dois anos anteriores, Nova York foi o único estado a espalhar mais de 1 milhão de toneladas de sal-gema, ou halita (símbolo químico NaCl), em suas estradas, de acordo com ClearRoads.org . Ele também liderou todos os estados em distribuição de sal-gema por milha de estrada mantida pelo estado - 27,8 toneladas por pista-milha na temporada 2018-19.
A propagação do sal tem sido ainda mais intensa nas estradas estaduais em Adirondack Park - um legado das Olimpíadas de Inverno de 1980 em Lake Placid, quando estradas desobstruídas e rápidas se tornaram uma das principais prioridades do estado.
Kelting calcula que as 2.830 milhas de estradas mantidas pelo estado no parque recebem, cada uma, uma média de 38 toneladas de sal por inverno.
Anos depois de estabelecer que muitos dos lagos do parque têm leituras elevadas de sódio e cloreto associadas ao sal da estrada, AWI recentemente começou a testar cerca de 500 poços de água privados.
Os pesquisadores descobriram que diferenças dramáticas nos níveis de contaminação do poço se correlacionavam com a proximidade do sal se espalhando nas estradas estaduais.
Por exemplo, a água potável retirada de todos os 206 poços na encosta das estradas do parque tinha níveis de sódio abaixo do nível federal diretriz de saúde de 20 partes por milhão. Mas um quinto dos 126 poços na encosta das estradas locais (que recebem o mínimo de sal) excedeu a diretriz. E quase dois terços dos 157 poços ladeira abaixo de estradas estaduais altamente salgadas excedeu a diretriz de saúde do sódio.
A concentração mais alta de sódio se aproximou de 2.000 ppm - muito além de intragável, disse Kelting.
Para cloreto, o diretriz de saúde é 250 ppm. A leitura mediana para poços na encosta das estradas foi inferior a 1 ppm, enquanto a mediana para poços na encosta das estradas locais foi de 7 ppm. A descida de poços em estradas estaduais teve uma leitura mediana de cloreto de 100 ppm, com alta de 1.690 ppm.
Nem o sódio nem o cloreto - os componentes do sal de cozinha - são considerados perigos para a saúde em doses moderadas. Mas a ingestão de altas concentrações de sódio a longo prazo tende a aumentar a pressão arterial (pois o corpo retém o excesso de fluidos). Ao longo de muitos anos, o excesso de sódio aumenta o risco de acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, osteoporose e problemas renais.
Os altos níveis de cloreto afetam o sabor da água e tendem a corroer os metais. Por exemplo, a água com alto teor de cloreto que passa pelos canos de chumbo lixivia o chumbo dos canos para a água, um processo que contribuiu para a crise de envenenamento por chumbo em Flint, Michigan.
Os proprietários podem não saber necessariamente se a água que tiram de seus poços representa um risco para a saúde, porque o sabor não muda até que os níveis de sódio e cloreto excedam em muito as diretrizes de saúde.
Mas Kelting disse que a pesquisa de poço da AWI revelou vários casos extremos, incluindo Peterson, onde os proprietários foram obrigados a comprar água engarrafada e substituir frequentemente os eletrodomésticos ligados à água.
Anedotas de contaminação por sal rodoviário surgiram em todo o estado.
No início deste ano, um Tribunal de Reivindicações em Rochester ouviu os argumentos de um casal em Phelps que alegou que o sal da estrada do estado de Nova York Thruway, que faz fronteira com sua fazenda, havia contribuído para o mortes de 88 vacas mais de quatro anos.
Eles salgam o Thruway - quero dizer pesado, disse John Frederick, que disse ter sido forçado a mudar para água encanada. Às vezes, quando você olha lá fora em uma tempestade de vento, parece uma nuvem branca de poeira.
Fredericks e sua esposa Jan Frederick processaram o estado, pedindo US $ 250.000 por danos. A Autoridade Thruway argumentou que não há evidências suficientes para mostrar que o sal da estrada matou as vacas. Os advogados dos Fredericks disseram na semana passada que o caso está pendente.
No condado de Duchess, o Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas estudou os efeitos da poluição por sal rodoviário em riachos - especialmente overdoses de cloreto - em plantas aquáticas e animais, incluindo peixes, sapos, caracóis e insetos.
Os níveis de sal subletal presentes em muitos riachos podem prejudicar a saúde, a reprodução e o comportamento de muitos organismos - especialmente com exposição prolongada, escreveu o instituto em um relatório recente .
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA recomenda que, para manter a vida aquática, as concentrações contínuas de cloreto não devem exceder 230 partes por milhão e nunca exceder 860 ppm.
Nos Finger Lakes, o Seneca Lake se destaca por suas concentrações relativamente altas de sódio e cloreto - até 10 vezes mais altas do que outros Finger Lakes. Os cientistas não identificaram a causa. Embora o sal rodoviário possa ser um fator contribuinte, os leitos de sal que estão por trás de Sêneca e as duas minas de sal em seu extremo sul também são suspeitos.
Salinas também estão abaixo do Lago Cayuga, que tem o segundo maior nível de sódio e cloreto dos Lagos Finger.
Em seus estudos de afluentes que alimentam Cayuga, o Instituto de Ciências da Comunidade observou que as concentrações de sal são duas a quatro vezes maiores na foz dos riachos do que em suas cabeceiras. Ele também observou uma ampla gama de níveis de cloreto (até 1083 ppm) em riachos e lagoas ao redor de Ítaca.
CSI estimou que as concentrações de sal nas águas subterrâneas da bacia hidrográfica do sul do Lago Cayuga estão aumentando a uma taxa de 1,5-3,7 ppm a cada ano. As possíveis fontes que contribuem para o aumento dos níveis de sal incluem sal rodoviário, amaciantes de água e geologia (leitos de sal), informou a CSI.
Stephen Penningroth, diretor executivo da CSI, disse que apoiava a decisão do Legislativo estadual de limitar a área de estudo de sua força-tarefa de redução de sal à região de Adirondack. A presença de leitos de sal e minas de sal ativas nos lagos Seneca e Cayuga tornam os Finger Lakes um estudo de caso menos do que ideal para o impacto da contaminação por sal nas estradas.
A situação do sal aqui é diferente desde o início, disse Penningroth. Você está trabalhando em um cenário mais elevado aqui embaixo do que nas Adirondacks, então é mais difícil ver o impacto do sal da estrada.
Mesmo assim, a CSI planeja explorar se os níveis de cloreto nos afluentes de Cayuga se correlacionam com a densidade das estradas e práticas de espalhamento de sal, acrescentou ele.
Muito do sal-gema que se espalha nas estradas do estado de Nova York vem de uma mina de sal da Cargill em Lansing, que se estende por quilômetros abaixo de uma grande parte do lago Cayuga.
Registros estaduais mostram que a Cargill tem um período de três anos Contrato de $ 206,6 milhões para fornecer sal rodoviário ao estado. Além desse contrato, que termina em agosto próximo, a empresa tem dois contratos menores de sal rodoviário no valor total de US $ 16,9 milhões.
O estado também depende da American Rock Salt Co. em Livingston County para a maior parte de seu sal rodoviário. Os contratos estaduais pendentes dessa empresa para sal-gema e materiais relacionados totalizam mais de US $ 200 milhões.
Como esses fornecedores de sal são grandes empregadores, qualquer decisão de cortar drasticamente a disseminação do sal nas estradas estaduais pode ter um impacto econômico em suas comunidades.
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Cada redução percentual no uso de sal (nas estradas) representará milhões de dólares em receitas perdidas para as empresas, disse Kelting.
Embora Kelting esteja geralmente satisfeito com o projeto de lei que o governador Cuomo assinou, ele disse que a legislatura poderia ter ido mais longe, fornecendo financiamento do estado e um orçamento para projetos-piloto de controle da disseminação do sal. Mas o projeto nunca teria sido aprovado se houvesse algum dinheiro associado a ele, acrescentou.
Kelting disse que vê a força-tarefa como promissora porque permite que um monte de outras partes interessadas cheguem a um compromisso entre os interesses dos motoristas, fornecedores de sal e proprietários de casas, entre outros.
Victoria Kelly, do Cary Institute em Dutchess County, disse que também está otimista com a força-tarefa.
Eu realmente acho que o que eles descobrirem será aprendido por outros lugares, mesmo fora do estado de Nova York, disse Kelly. Outras comunidades buscarão orientação nesse projeto.
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