Um clássico nunca sai de moda. Considere a simplicidade confiante do martini seco, a lâmpada Edison e o vestido de noiva de Meghan Markle. Agora, adicione a essa lista o novo romance de Ruth Ware, A morte da Sra. Westaway . Aqui está um conto de suspense tão antiquado que tenho dificuldade em lembrar um elemento dele que não deriva diretamente do livro de estratégia Era uma noite escura e tempestuosa.
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Entre outras delícias góticas, há uma velha mansão em ruínas, uma herança disputada, uma heroína órfã e uma governanta severa cujo prato de jantar é o ensopado de cartilagem. A morte da Sra. Westaway é um conto de suspense perfeitamente executado muito no estilo de Daphne du Maurier Rebecca . De alguma forma, Ware pega todos esses tropos de suspense embaçados, dá-lhes um trabalho rápido com um pano de polimento e recupera a beleza eterna do tradicional.
O romance começa, bem, em uma noite escura e tempestuosa, com uma jovem solitária apressando-se em seu caminho de volta para casa ao longo de um calçadão deserto à beira-mar. Harriet Hal Westaway tem 21 anos. Ela nunca soube a identidade de seu pai e, desde a morte de sua mãe três anos atrás, Hal ganha a vida lendo cartas de tarô em uma cidade turística decadente no Canal da Mancha. Quando ela chega em seu apartamento frio, Hal rasga sua refeição úmida de peixe e batatas fritas para viagem e examina os avisos de atraso que chegaram pelo correio daquele dia. Duas cartas se destacam na pilha: uma é a ameaça de um agiota que ingenuamente pegou dinheiro emprestado meses atrás. A outra é uma missiva em papel timbrado de uma firma de advocacia na Cornualha, informando Hal sobre a morte de sua avó materna e convocando Hal para uma leitura do testamento. A tentadora frase de tamanho substancial da propriedade chama a atenção de Hal. O único problema é que Hal sabe que a mãe de sua mãe morreu há décadas; o advogado deve tê-la confundido com outra Harriet Westaway.
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Hal é uma pessoa íntegra, mas também está desesperada. Esse sádico agiota tem a reputação de reduzir alegremente os tomadores de empréstimos caloteiros. No dia seguinte, Hal pondera sobre suas opções e aposta em colocar em prática uma habilidade que sua mãe lhe ensinou: a arte de ser uma leitora fria. Como Sherlock Holmes, Hal pode simplesmente olhar para os clientes que aparecem em seu quiosque no fliperama e descobrir detalhes pessoais importantes: Hal pode adivinhar sua idade, seu status; ela notou os sapatos elegantes, mas gastos, que mostravam uma queda na fortuna ou a bolsa de marca recém-comprada que indicava o contrário. Na penumbra de sua cabine, ela ainda podia ver a linha branca de uma aliança de casamento recentemente removida, ou as mãos trêmulas de alguém sentindo falta de sua bebida matinal.
Equipado apenas com esse talento, Hal decide embarcar em um trem para a Cornualha (onde Rebecca foi ambientada) e se passar pela neta desaparecida de Westaway. Se ela for exposta como uma fraude, ela será enviada para a prisão, então Hal se prepara para dar um golpe final.
É uma chuva de baldes quando Hal chega à igreja onde o funeral está sendo realizado fora de Penzance. Fãs dos mais recentes best-sellers de Ware, A Mulher na Cabana 10 e O jogo da Mentira , reconhecerá sua predileção por fazer dos elementos da natureza uma presença sentida em suas histórias; aqui, o clima extremo - na forma de chuva forte, ventos fortes, gelo e uma nevasca anormal - desempenha um papel malévolo. Hal blefa em seu primeiro encontro ao lado do túmulo com seus tios - os filhos adultos Westaway e seus parceiros. Em seguida, ela é levada para a mansão de família, Trepassen House, uma pilha sombria sem aquecimento central que é cercada por pegas ameaçadoras diretamente de Os pássaros . A supracitada governanta, Sra. Warren, relutantemente mostra a Hal seu quarto, um aposento vazio no sótão com grades na janela minúscula e, como ela descobrirá, as palavras AJUDE-ME rabiscadas no vidro. Nosso relutante vigarista, Hal, lentamente começa a suspeitar que talvez seja ela quem foi enganado em uma armadilha fatal.
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A morte da Sra. Westaway é excelente. Além de sua atmosfera taciturna e enredo labiríntico de identidade equivocada, o romance também nos dá uma heroína de real profundidade em Hal. Como Ware descreve vividamente, Hal está cercada por sua pobreza tanto quanto por aquelas barras de ferro na janela do sótão. Hal não pode fugir da Trepassen House - ela tem dinheiro suficiente apenas para uma passagem de ida. (Ela apostou precipitadamente na chance de obter algum dinheiro da herança imediatamente.) Então Hal resolve se acomodar. Prevejo que os amantes do suspense de primeira classe também vão querer se enterrar em sua versão da câmara escura de Hal, excluindo as delícias do verão e leia até que o final do jogo seja jogado.
Maureen Corrigan , crítico de livros do programa Fresh Air da NPR, leciona literatura na Universidade de Georgetown.
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A MORTE DA SRA. WESTAWAY
Por Ruth Ware.
Galeria / Scout. 384 pp. $ 26,99
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