Com ‘Double Blind’, Edward St. Aubyn assume um desafio formidável

Há uma razão para que a besta curiosa do romance de ideias raramente seja capturada viva. Não é fácil animar noções complexas usando apenas as ferramentas padrão de personagem e enredo, sem que todo o empreendimento desmorone sob o peso da exegese. Em seu novo romance, Double Blind, Edward St. Aubyn se propõe a esse desafio formidável: explorar assuntos importantes como biodiversidade, esquizofrenia e capitalismo de risco enquanto sondando a natureza da consciência e os limites da ciência. O livro também é um melodrama médico, um mistério familiar e uma meditação sobre. . . bem, meditação. Será que tantos pratos podem ser mantidos girando?

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Os protagonistas de St. Aubyn estão todos preocupados com questões de consciência e ser e com o que a ciência pode revelar sobre eles. Francis vive fora da grade, renegociando uma grande área no interior da Inglaterra, enquanto busca um estado zen de atenção plena. Olivia, sua nova amante, está terminando um livro sobre epigenética. Sua amiga Lucy, em uma encruzilhada na vida, impulsivamente atrelou sua estrela ao bilionário americano Hunter Sterling, a quem ela está ajudando a comprar empresas que misturam tecnologia de consumo com neurociência.

Quando Lucy é diagnosticado com um tumor cerebral, ela e Hunter embarcam em um romance inesperado. Essa reviravolta une nossos diretores e fornece a St. Aubyn uma desculpa para despachá-los para os complexos de Hunter em Cap d’Antibes e Big Sur, que fornecem cenários glamorosos para uma série de cenários cômicos e encontros. Enquanto isso, de volta a Londres, o pai adotivo de Olivia começa a se perguntar se um novo paciente esquizofrênico pode ser o irmão gêmeo de sua filha há muito desaparecido.

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Embora não falte ação, os verdadeiros interesses de St. Aubyn são metafísicos. Enquanto seus personagens cogitam e automedicam, planejam e filosofam, seu assunto é menos o conteúdo de seus pensamentos do que a mente que se contempla. O que é mais real: o que sentimos sobre o mundo ou o que a ciência nos diz que estamos sentindo? Temos uma situação absurda, observa Saul, amigo de Hunter, onde a narrativa da experiência em primeira pessoa e a narrativa do experimento em terceira pessoa gritam insultos de ambos os lados de uma lacuna explicativa, aquela lacuna explicativa enorme, enorme.

Essa lacuna é um símbolo de nosso fracasso em fazer as conexões certas - as mais importantes. Quer seja a desconexão entre filosofia e neurociência, ou limitações em nosso pensamento sobre ecologia, psiquiatria, física e tecnologia, em cada caso, St. Aubyn parece sugerir, estamos impedidos de alcançar o próximo grande passo por uma espécie de intelectual paroquialismo. A ciência não é uma pirâmide; é um arquipélago - ilhas dispersas de conhecimento, com pontes entre algumas delas, mas com outras relativamente isoladas do resto.

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Crítica do livro: 'Lost for Words', de Edward St. Aubyn

Se isso parece muito para um livro de 250 páginas, infelizmente é. Embora St. Aubyn seja uma companhia cortês e bem-humorada, ele não consegue impedir que seu enredo seja obstruído pela carga intelectual que ele tenta contrabandear. No final do livro, há tanta coisa sem solução que nos perguntamos se os capítulos poderiam ser ausente.

Os personagens muitas vezes parecem pouco mais do que avatares de ideias. Mesmo os mais redondos são propensos a digressões opacas e têm tendências não-conversacionais para o vocabulário técnico. Olivia, quando questionada durante o almoço para descrever no que ela está trabalhando, se lança nos estresses ambientais correlacionados com a esquizofrenia. . . genes marginalmente implicados. . . [e] a questão da herdabilidade. Mais como um esboço de personagem para uma peça de Tom Stoppard do que o brilhante, embora apavorante, sagacidade dos romances de Patrick Melrose de St. Aubyn.

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Outras figuras parecem ainda mais esquemáticas. Novas personas são apresentadas na seqüência Riviera - um empresário escocês; um acadêmico lascivo; A assistente muito perfeita de Hunter, Jade - todos os quais assombram alguns parágrafos sem se tornarem significativos ou interessantes. Jade é uma de um punhado de americanos que se sentem especialmente frágeis - mesmo que ela não seja tão monótona quanto a libidinosa New Age californiana Hope, aparentemente introduzida apenas para fornecer uma crise moral para Francis.

Há flashes de Santo Aubyn, o Grande, principalmente nas frases curtas. Uma referência passageira a um coelho albino nervoso, Alphonso, que morreu mordiscando vorazmente um cabo elétrico. Uma descrição seca da cirurgia como uma profissão que parecia fundir compaixão e brutalidade, sem ter que revelar qual era o impulso dominante, desde que ambos fossem acompanhados de um alto grau de precisão. Suas metáforas rococó também permanecem intactas; analisando a relação de Hunter com o câncer de Lucy, ele escreve: Ele parecia destemido, talvez até inspirado, pela insolência de sua doença: um controle hostil para manobrar, um imposto para o qual deve haver uma brecha.

Mas um punhado de pensamentos convincentes e boas piadas não podem salvar Double Blind de desabar. Embora a ambição de St. Aubyn seja louvável, seus esforços para juntar tantas grandes ideias são feitos à custa de enredo, personagem e tom, todos carentes o rigor emocional e o foco firme de seu melhor trabalho.

Charles Arrowsmith mora em Nova York e escreve sobre livros, filmes e música.

Double Blind

Por Edward St. Aubyn

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Farrar, Straus e Giroux. 256 pp. $ 27

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