Em um acordo proposto para um processo federal, a Cargill Inc. concordou em pagar mais de US $ 300.000 e tomar medidas para minimizar a poeira de sal e o escoamento de sal para os riachos perto de sua mina de sal sob o lago Cayuga.
As ações corretivas planejadas da empresa são descritas em um decreto de consentimento que resolveria a ação movida em agosto passado por Fundação Terra de Nossas Crianças , que alega violações da Lei da Água Limpa e outras leis federais.
Isso incluiu os resultados do monitoramento de cloreto, pH, condutividade e concentrações de sódio no escoamento do site Cargill no lado leste do lago entre Portland Point e Myers Park, cerca de cinco milhas ao norte de Ithaca.
O processo observou impactos ecológicos em Minnegar Brook, que fica imediatamente ao norte das três áreas de armazenamento de sal a granel da Cargill, e Gulf Creek, que fica logo ao sul da propriedade da Cargill. Ambos os riachos deságuam no Lago Cayuga, transportando poluentes durante o escoamento das águas pluviais.
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O processo aponta um declínio na vegetação nas encostas das áreas de armazenamento de sal até Minnegar Brook e alega que o lixiviado salgado das pilhas aumentou a salinidade do riacho.
Essa mudança levou a uma mudança para organismos mais tolerantes à solução salina e à eliminação total de efeminadas das partes mais baixas do riacho de Minnegar, afirma o processo.
Embora a Cargill tenha licenças estaduais para descarregar em pontos específicos de sua propriedade, ela não está autorizada a descarregar em Minnegar Brook, de acordo com o processo.
Baseado em Minnesota Cargill , a maior empresa privada do país, também comprometida com instalação de equipamento de supressão de poeira na área onde uma correia transportadora deposita sal adjacente aos blocos de armazenamento a granel.
A almofada mais próxima do lago será coberta por um telhado e fechada em três lados para reduzir a exposição ao vento e à chuva.
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Uma torre de carregamento a granel próxima à plataforma será equipada com equipamentos projetados para minimizar a poeira de sal criada quando os caminhões são carregados.
A Cargill também concordou em investigar o escoamento salino que flui da encosta em sua propriedade e tomar medidas para tratar essa água antes de despejá-la no lago. Outras ações corretivas são descritas em um plano de duas partes das Melhores Práticas de Gestão, BMP1 e BMP2 , referido no acordo de consentimento.
Geral, Níveis de salinidade do Lago Cayuga exceder todos, exceto um dos outros 10 Finger Lakes (Seneca Lake é maior).
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A mineração de sal já aumentou os níveis de sódio no lago para o dobro do limite (da Agência de Proteção Ambiental dos EUA) para pessoas com hipertensão, relata a CLEAN em seu site.
Stephanie Redmond (à direita), pesquisadora da CLEAN, disse que o local da Cargill está afetando negativamente a qualidade da água e a saúde do (Lago Cayuga).
Toda a extração (de sal) deve ser interrompida, acrescentou ela, particularmente a extração de sal embaixo, perto ou conectada ao lago. Todo o armazenamento de sal deve ser contido e não deve escoar sem controle para o lago.
A Cargill comprou a mina de sal em 1970. O estado, que possui o lago e o sal sob ele, autorizou a empresa a minerar cerca de 13.400 acres na maior parte do terço sul do lago.
Cientistas independentes alertaram que os riscos de um colapso catastrófico de uma mina ou inundação aumentarão à medida que as operações da empresa avançam para o norte, porque a barreira rochosa entre a mina e o fundo do lago tende a diminuir.
CLEAN, Toxics Targeting Inc., com sede em Ithaca, e vários políticos pediram à Cargill que pare de minerar sob o lago.Em julho de 2017, Walter Hang da Toxic Targeting e a deputada Barbara Lifton (D-Ithaca) deram uma entrevista coletiva (mostrada à esquerda) para pedir uma moratória na mineração de sal do Lago Cayuga.
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No que pode ser uma resposta a isso campanha , a empresa adquiriu recentemente arrendamentos de mineração em várias centenas de acres de terra em Lansing. Mas não deu nenhum sinal público de que planeja interromper a mineração submarina.
Enquanto isso, Beaman of Our Children’s Earth disse que espera que as ações corretivas da Cargill descritas no acordo de consentimento tenham um impacto positivo na salinidade do lago.
John Dennis, da CLEAN, disse que esperava que as melhorias reduzissem a salinidade na área de Myers Park, se não em todo o lago.
O acordo de consentimento proposto deve ser aprovado pelo juiz federal que ouvirá o caso no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Nova York.
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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos, que representa a EPA, está autorizado a intervir no assunto no prazo de 45 dias, mas não indicou que planeja fazê-lo.
O Departamento de Conservação Ambiental do estado concede à Cargill licenças para despejar águas residuais no lago sob certas condições. O DEC, que não é parte no processo contra a Cargill, se recusou a comentar o acordo de consentimento proposto.
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[mantius]
