E.R. Braithwaite, autor de ‘To Sir, With Love’, morre aos 104

E.R. Braithwaite, um autor guianense cujo livro sobre suas experiências como homem negro ensinando em uma escola predominantemente branca em Londres, To Sir, With Love, tornou-se um best-seller e inspirou um popular livro de 1967 filme estrelado por Sidney Poitier, morreu em 12 de dezembro em um hospital em Rockville, Maryland. Ele tinha 104 anos.





Ele morava em Washington e morreu de um evento cardíaco, disse sua companheira, Genevieve Ginette Ast.

O Sr. Braithwaite era um veterano da Segunda Guerra Mundial e treinou como físico na Universidade de Cambridge. Mas, como um homem negro da então colônia da Guiana Inglesa, ele teve dificuldade em encontrar trabalho em sua área no início dos anos 1950.

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Eu era muito negro para ser um cientista, ele disse uma vez, e muito educado para ser um monte de outras coisas.



Ele escreveu em seu livro Reluctant Neighbours, de 1972, que suas esperanças diminuíram, pouco a pouco, dia a dia, em semanas e meses, até que o único lugar em todo o árido horizonte fosse uma escola sarnenta ao lado de um cemitério apodrecido e destruído por bombas, e um sala de aula fedorenta com 46 jovens desbocados.

Seus alunos em St. George's no Leste - mudados para a Escola Secundária Greenslade em To Sir, With Love - eram um grupo difícil que cresceu na pobreza durante e após a Segunda Guerra Mundial. A maioria deles era branca. Ele era o único professor negro do corpo docente.

A escola era um laboratório de ideias educacionais progressistas, com castigos corporais estritamente proibidos - embora os alunos fossem indisciplinados, barulhentos e grosseiros.



No relato um tanto fictício de Braithwaite, que foi publicado na Grã-Bretanha em 1959 e nos Estados Unidos um ano depois, os alunos o ignoram na sala de aula, xingam e batem nas mesas enquanto ele fala. Casais pescoço abertamente nos corredores.

Erguendo a voz, o Sr. Braithwaite diz aos alunos que espera que eles ajam como damas e cavalheiros. Ele impõe um senso de disciplina e decoro em sua classe, insistindo que as meninas sejam tratadas como Senhoritas e os meninos pelos sobrenomes.

Ele se torna conhecido simplesmente como Senhor.

Quando um menino diz que conhece as meninas muito bem para ser tão formal, o Sr. Braithwaite responde: Há alguma jovem presente que você considera indigna de suas cortesias?

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A virada acontece durante uma aula de ginástica, quando os meninos se juntam para praticar boxe. O único garoto sem parceiro é o líder dos rufiões. O Sr. Braithwaite relutantemente coloca as luvas de boxe e, depois de ser atingido no rosto, tira o fôlego do aluno. Ele então ajuda o menino a se levantar, e eles demonstram um respeito relutante.

Ele se desvia do currículo padrão para discutir questões sérias com os alunos: pobreza, sexo, amor e morte. Depois de algumas cutucadas, toda a turma comparece ao funeral da mãe de um aluno negro. O livro também descreve o crescente apego romântico de Braithwaite a uma professora branca.

No final do ano, os alunos dão ao Sr. Braithwaite um presente de despedida de 100 cigarros com monograma - mesmo ele não fumando - com uma nota: Ao Senhor, com amor.

Durante seus sete anos de ensino, o Sr. Braithwaite manteve anotações diárias meticulosas, registrando quais táticas pareciam mais benéficas na sala de aula. Depois que ele pediu demissão para trabalhar para a agência de bem-estar de Londres, ele estava prestes a jogar fora as anotações quando um colega professor sugeriu que ele escrevesse um livro com base em suas experiências.

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É um livro que se devora rapidamente, escreveu o romancista John Wain em uma crítica para o New York Times, mas pondera devagar e não esquece - se é que posso arriscar a previsão - de jeito nenhum.

Alguns dos ex-alunos e colegas professores do Sr. Braithwaite questionaram a exatidão de seu relato. No entanto, To Sir, With Love foi traduzido para mais de 25 idiomas e fez sua reputação como autor.

O escritor e diretor James Clavell o adaptou para o cinema, com o vencedor do Oscar Poitier no papel principal, renomeado como Mark Thackeray na versão para as telas. A música tema do filme, cantada por Lulu , que também desempenhou o papel de um dos alunos, tornou-se o hit nº 1 nos Estados Unidos.

Braithwaite disse acreditar que a adaptação para o cinema tomou muitas liberdades com seu livro.

Eu detesto o filme do fundo do meu coração, ele disse em 2007. Eu não gosto porque o filme é sobre a sala de aula, enquanto meu livro é sobre minha vida.

Eustace Edward Ricardo Braithwaite nasceu em 27 de junho de 1912, em Georgetown, Guiana Britânica (hoje Guiana). Seus pais eram intelectuais formados em Oxford, e seu pai lidava com gemas e metais preciosos.

Ele estudou na cidade de Nova York durante a década de 1930 e serviu na Força Aérea Real da Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial. Ele recebeu um diploma de mestre em física em Cambridge em 1949.

Em 1960, mudou-se para Paris, onde trabalhou como funcionário dos direitos humanos para uma organização de veteranos e, posteriormente, como consultor da divisão educacional e cultural das Nações Unidas, a UNESCO.

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Ele teve breves passagens como representante da Guiana nas Nações Unidas e como embaixador de seu país na Venezuela. Ele morou em Nova York antes de se estabelecer em Washington em 1996. Ele lecionou em várias faculdades, incluindo a Howard University.

Além de To Sir, With Love, o Sr. Braithwaite publicou vários outros romances e volumes de memórias. Seus livros foram proibidos por muitos anos na África do Sul. Quando viajou pelo país, foi concedido o status oficial de Honorary White, que se tornou o título de um relato de 1975 de sua visita.

Um assunto sobre o qual ele não escreveu foi seu casamento mestiço, incomum na Grã-Bretanha na década de 1940, com Sibyl Allen. Eles tiveram cinco filhos antes de se divorciarem.

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Além de Ast, seu companheiro de Washington, os sobreviventes incluem dois filhos de seu casamento, Ronald Braithwaite de Harrowgate, Inglaterra, e Francis Braithwaite de Londres; cinco netos; e dois bisnetos. Três de seus filhos morreram antes dele.

Aos 101 anos, Braithwaite voltou à Grã-Bretanha para assistir às novas produções teatrais de To Sir, With Love.

Essas crianças no East End me impressionaram muito, disse ele ao Glasgow Herald em 2013. Um dia me ocorreu que as crianças não tinham nenhum respeito por si mesmas, e era por isso que não tinham respeito pelas outras pessoas e Agarrei-me a essa ideia. Eu os desafiei a se respeitarem.

Consulte Mais informação Obituários do Washington Post

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