Como Trump matou minha liderança romântica

Em 7 de novembro de 2016, eu tinha 270 páginas no manuscrito de meu 11º romance. Eu estava no limite, dentro do prazo, mas confortavelmente me aproximando das 100 páginas finais do livro, onde o conflito vem à tona, os personagens descobrem seus problemas, as páginas começam a voar e pedaços deliciosamente impertinentes ocorrem.

Eu escrevo romances, então essas partes não são apenas perversas. Eles também são importantes.

Eu estava me sentindo tão confortável que tirei o dia 8 de novembro para atualizar maniacamente o site fivethirtyeight.com e fantasiar sobre escrever um romance sobre pesquisadores vacilantes e os políticos que os amavam / odiavam. Eu iria escrever aquele livro no momento em que terminasse o atual, estrelado por um duque da era vitoriana de coração frio, amargo e não amado e a mulher que ele amou uma vez, que o deixou e a quem agora desejava punir por pecados passados . . . se ele não estivesse se apaixonando por ela de novo.

Ele era o que os leitores de romance chamariam de um alfa clássico, moldado no arquétipo da masculinidade trazido aos leitores por séculos, Darcys e Rochesters, duques e reis vampiros e bilionários, cada um deles frio, duro, impenetrável, raivoso ou insensível até que não tenha chance mas sentir, porque o amor supera o ódio, não é?

Como suas irmãs de armas, o mistério e o suspense, o romance mantém alianças essenciais com seus leitores. Onde os mistérios prometem a revelação de quem o fez e os thrillers prometem o triunfo do herói, o romance promete sua própria reivindicação heróica: os felizes para sempre. Não importa o que aconteça no decorrer desses livros, não importa quão baixo seja o nível, quão devastador o conflito ou quão sombrio o futuro possa parecer, os heróis e heroínas dessas histórias se apaixonarão e viverão felizes para sempre . Há êxtase nessa promessa.

Mas há uma segunda aliança que os escritores de romances mantêm com nossos leitores, especialmente quando se trata desses heróis: o duque frio, o rei vampiro perverso, o bilionário implacável. O alfa impenetrável é sempre heróico. Ele raramente mostra isso e nunca se gaba disso, mas ele faz caridade, acolhe crianças órfãs, protege os fracos e usa seu poder para ajudar os menos afortunados. Isso é problema dele, no entanto; não pergunte sobre isso. Você e a heroína descobrirão tudo sobre isso quando chegar a hora de ele, digamos, marchar para o plenário do Parlamento e votar em sua consciência.

[ A melhor história de amor é aquela que acontece por acaso ]

Os leitores do romance valorizam essa aliança acima de tudo. Já vimos a história tantas vezes que conhecemos o seu ritmo. Sabemos que o exterior agressivamente masculino é apenas fachada - uma camada protetora até que nosso herói encontre seu par e seu coração frio e gélido se abra junto com seu exterior frio e gelado. Até que ele perceba que é meio homem sem a mulher que ama, e que fará de tudo por sua parceria, por seu sucesso. Ele vai sofrer sua família boba, desistir de tudo por sua felicidade, vender sua empresa por seus sonhos. E de repente, ele não é apenas um macho alfa. Ele é uma feminista alfa. Comprometida com sua satisfação em todas as formas - social, intelectual, econômica, sexualmente. Ele a respeita além da medida.

[Perspectiva: pare de falar mal de romances já]

Lembre-se, quando Darcy finalmente fecha o acordo com Lizzy Bennet, não é com eu te amo, mas com a promessa de que ela não significa não: uma palavra sua vai me silenciar sobre esse assunto para sempre. Fique quieto meu coração. Você pode manter o final explosivo daquele suspense que está lendo; no que me diz respeito, não há nada mais explosivo do que ver um alfa se tornar totalmente feminista.

Meu herói, ele estava no caminho da iluminação. Ele certamente chegaria lá no final. E então veio o dia 9 de novembro. Abri meu manuscrito - todas as 270 páginas duramente conquistadas - e tive um problema.

Esse herói? Aquela que eu criei com amor naquele molde de masculinidade que os leitores de romances amam há séculos? Claro, eu tinha planos para ele ver a promessa de igualdade de gênero, mas naquele momento, eu queria que ele fosse embora. Esse cara não era apenas agressivamente masculino. Ele era tóxico. Na verdade, suspeitei que ele teria votado em Donald Trump. E eu não queria nada com ele.

De repente, não havia promessa de que ele mudaria. Aquele herói - aquele que tantos outros no gênero escreveram durante séculos, aquele que cresce em sua consciência de que tudo é melhor com igualdade de parceria - ele não foi suficiente. Eu queria um herói que tivesse essa consciência desde o início. Eu queria uma feminista alfa da página 1.

Leitor, eu o reescrevi.

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Recentemente, o romance viu exemplos magníficos do alfa feminista. Esses são heróis que, embora imensamente ricos e poderosos, não murcham ou zombam de heroínas poderosas por si mesmas; eles ficam ombro a ombro com seus fósforos. Em Kresley Cole’s Wicked Abyss , por exemplo, o herói é o Abyssian Sian Infernas de milhares de anos - um demônio com o poder de literalmente criar e destruir mundos. Seu poder infinito deve torná-lo um herói incomparável, mas Cole lhe entrega Lila Barbot, uma princesa perdida com caráter e propósito que a torna não apenas sua igual, mas capaz de exercer um poder além de Sian. Além do mais, sua paixão por ela decorre de sua capacidade de manter esse poder. Cole é uma das melhores escritoras de romances por aí, e este talvez seja seu melhor trabalho por causa da paridade perfeita entre Sian e Lila.

Quanto ao meu herói reescrito, O dia da duquesa foi lançado no início deste verão, e embora o frio glacial duque de Haven retenha as marcas do alfa arquetípico, ele usa esse poder, dinheiro e influência para um propósito singular - tornar-se um parceiro digno de sua esposa, Seraphina, que agora é rica e poderosa por si mesma. As motivações de Haven nunca são confusas. Seu profundo amor e respeito permanente por sua ex-esposa - a quem ele afastou com sua masculinidade agressiva - nunca estão em questão. Haven está disposta a fazer qualquer coisa para educar Sera, uma disposição que apresenta seu próprio desafio ao romance deles, já que ela é cética em relação a esse novo homem com sua nova paixão por uma parceria igualitária. O amor deles foi conquistado com dificuldade, por eles e por mim. Mas não há dúvida em minha mente - ou na de Sera - de que Haven está com ela.

Sarah MacLean revê livros de romance mensalmente paraLivingmax. Seu livro mais recente é O Dia da Duquesa.