É simultaneamente preciso e um pouco enganador chamar Eu te levo lá uma biografia de Mavis Staples. Sim, o livro traça a vida e a carreira impressionantemente longa da madrinha do gênero musical onde gospel, R&B e folk se encontram. Mas se concentra quase tanto nos membros do influente grupo de sua família, os Staple Singers, e em sua transformação de modestos cantores de igreja em estrelas pop de sucesso, cujo som ecoava o orgulho negro que floresceu durante a era dos direitos civis. Greg o Gato entende que você não pode contar a história de Mavis sem contar a história dos Staples.
Essa história segue seu caminho através dos 40 maiores sucessos e sessões de gravação no Muscle Shoals, aparições no Wattstax e amizades com Martin Luther King Jr.
Mas mesmo quando os Stapleses se tornaram alguém irrefutável - ganhando mais de US $ 60.000 por ano quando a renda familiar média neste país era de US $ 6.000 - eles ainda eram frequentemente tratados como ninguém. Na estrada, Pops Staples - o patriarca da família e também membro, gerente e arquiteto-chefe dos Staple Singers - costumava ter dificuldade em encontrar hotéis dispostos a aceitar seu dinheiro. Em 1964, a família foi até mesmo levada à custódia da polícia perto de Memphis depois de uma briga com um frentista de posto de gasolina que lançou a palavra n em Pops, depois tentou incriminá-lo por um roubo. Mas assim que chegaram à delegacia, os Staples descobriram que tinham um leque no capitão da polícia. Ocasionalmente, a fama tinha seus privilégios.
Kot, o crítico musical do Chicago Tribune por mais de duas décadas, relata história após história como esta, investigando a história de Pops e sua talentosa prole. Escrevendo com a cooperação de Mavis Staples e sua família, Kot aproveita ao máximo esse acesso, bem como suas habilidades aparentes como um entrevistador capaz de persuadir a franqueza de seus súditos.
O Newport Folk Festival foi nosso primeiro beijo, vou te dizer isso, confidencia Mavis Staples a certa altura. Eu não disse isso a ninguém. É uma confissão significativa, considerando que ela está falando sobre Bob Dylan, que era seu namorado na década de 1960. Embora Dylan tivesse outros relacionamentos românticos na época, ele pediu a Staples em casamento, um pedido que ela recusou. Até hoje, eu poderia me chutar, porque estávamos realmente apaixonados, diz ela. Foi meu primeiro amor e foi o que perdi.
'Vou levá-lo lá: Mavis Staples, os Staple Singers e a marcha pela Freedom's Highway', de Greg Kot. (Scribner / Scribner) Embora o casamento nunca tenha acontecido, a música de ambos os artistas certamente se misturou no ar dos anos 60. Como o livro aponta, como Dylan, os Staple Singers estavam capturando o que estava soprando no vento - embora de uma perspectiva afro-americana. Com faixas espiritualmente inspiradas como Why? (Am I Treated So Bad), que foi diretamente inspirado pelo Little Rock Nine (que retirou a segregação das escolas públicas daquela cidade) e concertos que, como Kot escreve, eram, na verdade, extensões dos comícios de [Martin Luther] King, eles estavam fazendo música de mensagem que lentamente os afastou de suas raízes gospel e mais perto do mainstream . Em 1972, com o sucesso nº 1 que dá o título a este livro - Eu te levo lá - eles se tornaram um ato cruzado com um talento especial para entregar salmos pop funky.
Kot cobre todos os esforços dos Staple Singers, bem como a emergência de Mavis como artista solo, com reverência pelo influente trabalho de guitarra no estilo tremolo de Pops e pela voz rouca e vigorosa de Mavis. Mas, sendo um crítico, ele também não tem medo de mencionar erros. Ele observa que If You’re Ready (Come Go With Me), um grande sucesso do Staple Singers em 1973, é essencialmente uma imitação musical de I’ll Take You There com letras superficiais.
No geral, o tom do livro é honesto, mas respeitoso. Kot não hesita em mencionar que o feliz casamento de Pops Staples tinha um olho para as mulheres. Tampouco ignora o triste suicídio de Cynthia Staples, em 1973, a mais jovem dos quatro irmãos e a única que ficou fora dos negócios da família. Mas ele não se demorou muito nessas questões, optando por continuar a marcha convincente através da discografia de Staples e no ressurgimento de Mavis Staples como uma artista após a morte de seu pai em 2000.
pão que esta casa nunca pode
Em última análise, Kot retrata a resistência de Mavis Staples e a música de sua família como uma inspiração, uma saga que nos leva, como a música que inspirou o nome deste livro, a um lugar onde ninguém chora.
Chaney é um escritor de cultura cujo trabalho aparece emLivingmax, Vulture, the Dissolve e outros meios de comunicação.
EU TE LEVO LÁ
Mavis Staples, os principais cantores,
e a rodovia March Up Freedom
Por Greg Kot
Scribner. 308 pp. $ 26
