O pico da temporada de proliferação de algas prejudiciais, ou HABs, está a pelo menos dois meses, mas os Finger Lakes têm muitas outras pragas e espécies invasoras com que se preocupar antes que as algas tóxicas tomem o centro do palco.
Os afluentes Catharine Creek e Keuka Outlet estão sendo tratados este mês com produtos químicos para combater lampreias do mar , as criaturas sugadoras de sangue semelhantes a enguias que se prendem às trutas e as matam.
Em abril, um quarteirão da cidade de Ithaca foi fechado para que as equipes pudessem remover árvores infestadas com o invasor mosca lanterna manchada , que se empanturra com uvas, maçãs e lúpulo, bem como bordo e nogueiras.
Muitas marinas de Finger Lakes estão lavando e desinfetando o fundo dos barcos para impedir a propagação de Hydrilla (à direita), o Godzilla de ervas invasoras. Até agora, Cayuga é o único dos Finger Lakes que relatou isso - em pontos próximos a Ithaca e Aurora, entre outros - mas todos os outros 10 lagos estão sob vigilância. A planta perene forma povoamentos densos que excluem as espécies nativas e obstruem os cursos de água.
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Esses e outros invasores biológicos - mexilhões, ervas daninhas, insetos, aquáticos estrangeiros - atrapalham a recreação, o turismo e a pesca nos Lagos Finger.
O estado tenta controlá-los por meio de um conjunto de oito parcerias regionais denominado PRISM (Parcerias para Manejo Regional de Espécies Invasoras). O Departamento de Conservação Ambiental do estado designou a primeira semana completa de junho como Semana de Conscientização de Espécies Invasivas .
No mês passado, o comissário do DEC, Basil Seggos, observou que o tráfego de barcos em Nova York aumentou quase 20 por cento em alguns lançamentos, e os comissários viram 390.000 barcos em lançamentos em todo o estado.
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Espécies aquáticas invasivas como mexilhões zebra, pulga d'água espinhosa, hydrilla e outras podem ser facilmente transportadas de um corpo d'água para outro em barcos, reboques e equipamentos de pesca, disse Seggos.
O objetivo, disse ele, é fazer com que os velejadores limpem seus equipamentos de pesca, remova a vegetação aquática dos lemes, desinfete os cascos dos barcos e compartimentos de água e descarte adequadamente suas iscas.
Somente as infestações de Hydrilla nos condados de Cayuga, Erie, Tioga, Tompkins e Westchester estão custando mais de US $ 1 milhão por ano em controle e mitigação, disse o DEC.
O coordenador do Finger Lakes PRISM , Hilary Mosher do Finger Lakes Institute em Hobart and William Smith Colleges, disse que educar os velejadores e expandir os programas de supervisão de bacias hidrográficas são as principais prioridades.
Os 11 Finger Lakes não são todos infestados pelas mesmas espécies não nativas - embora algumas, como o mexilhão zebra e watermilfoil eurasiático , são comuns a praticamente todos eles.
O Watermilfoil, com hastes marrons ou verdes e pequenas flores rosa, se desenvolve em áreas com alto teor de nutrientes (fósforo, nitrogênio, etc.) e se transforma em tapetes densos.
A pulga d'água do anzol foi encontrada em Sêneca, Keuka e Canandaigua, mas não nos lagos orientais ou ocidentais. Nativos dos mares Negro e Cáspio, eles reduzem a taxa de sobrevivência de peixes jovens ao competir com eles por comida.
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O stonewort estrelado foi relatado nos lagos Cayuga, Canandaigua, Keuka e Otisco, mas não em Sêneca ou Skaneateles.
A castanha d'água foi encontrada em Cayuga, Canandaigua, Keuka e Otisco, mas não em vários outros Finger Lakes.
Para uma análise das espécies invasoras prioritárias, lago a lago, Veja aqui .
O DEC observa que espécies invasivas são capazes de se reproduzir em taxas alarmantes porque não precisam enfrentar predadores, parasitas e doenças que controlam seu número em seus habitats nativos - geralmente a Eurásia.
Algumas dessas espécies foram introduzidas nas águas de Nova York por meio de descargas de água de lastro, à medida que os navios de portos de todo o mundo viajam pelo rio St. Lawrence até os Grandes Lagos, disse o DEC. Várias plantas aquáticas invasivas foram introduzidas no comércio de aquários domésticos.
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Diversas doenças em peixes, como a doença do turbilhão e a septicemia hemorrágica viral, também chegaram a Nova York. Embora essas doenças não sejam uma ameaça à saúde humana, elas podem ter consequências terríveis para nossas comunidades de peixes nativos, disse o DEC.
Nos últimos anos, a proliferação de algas nocivas tem sido particularmente alarmante, pois se espalhou por todo o país, incluindo o estado de Nova York e todos os 11 Finger Lakes.
Na verdade, os HABs não são algas, mas sim cianobactérias, que podem produzir toxinas perigosas que ameaçam o abastecimento público de água. Geralmente, as flores crescem em água morna e calma, rica em nutrientes. O pico ocorre em agosto, setembro e outubro.
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