Gritos surgiram em uma audiência pública ontem à noite sobre a proposta de transferência de uma licença estadual para uma operação municipal de espalhamento de lodo de uma família de agricultores do condado de Steuben para uma unidade da Casella Waste Systems Inc.
Os membros do conselho da cidade de Cameron sentaram-se em silêncio atordoado enquanto os palestrantes emocionados falavam repetidamente uns sobre os outros. Quando os ânimos esfriaram, eles adiaram uma votação planejada sobre uma proposta de moratória de um ano sobre operações novas ou ampliadas de serviços de resíduos em Cameron.
A moratória pode interferir na prática de longa data da Leo Dickson & Sons de espalhar lodo municipal, ou biossólidos, em campos agrícolas nas cidades de Cameron, Thurston e Bath.
“Desde 1978, trazemos … biossólidos para administrar nossa operação”, disse Brett Dickson, gerente da produção agrícola da família. “Você está limitando minha capacidade de receber o que chamo de melhor fonte de nutrientes.”
A voz de Dickson aumentou gradualmente e tornou-se aguda quando ele defendeu as práticas da família que, segundo ele, eram protegidas pelo estado. Direito à Fazenda . “Qualquer coisa que eu use como corretivo do solo que seja regulamentado pelo estado ou pelo governo federal, posso usar de acordo com a lei do Direito de Fazenda. Eu ganho a vida com isso.”
A declaração apaixonada de Dickson desencadeou Michael Volino, que recentemente foi nomeado supervisor da cidade de Thurston.
“Então, tudo bem envenenar a água das pessoas?”
Volino disse que outra lei estadual, a recém-promulgada Emenda Verde , não permite que os agricultores poluam os poços de água de seus vizinhos.
'Você sabe o que. Volte para a porra da cidade, ok? Dickson respondeu.
“Eu cresci em Thurston”, Volino respondeu.
Outras trocas agudas envolveram residentes locais e funcionários da Casella, Larry Shilling, supervisor de aterros sanitários, e Mary Rayeski, gerente de divisão da Bonny Hill Facility - nome da Casella Organics para a operação de espalhamento de lodo do condado de Steuben que ela espera assumir.
Rayeski disse que Casella tem um pedido pendente para mudar o nome da licença estadual de lodo de Dicksons para Casella.
Em julho passado, a Casella comprou ou alugou mais de 2.700 acres dos Dicksons. Rayeski disse que nenhum lodo municipal foi importado ou espalhado desde essas transações. No entanto, ela reconheceu que parte do lodo de resíduos alimentares das lagoas existentes foi espalhado nos campos no outono passado.
Shilling disse que a Casella pretendia interromper a importação e espalhar lodo de resíduos de alimentos. Mas ele disse que a empresa espera adicionar uma nova fonte importante de lodo de esgoto municipal: o “ Instalação de Recuperação de Água Bay Park ” no Queens, a leste do Aeroporto Internacional JFK.
A licença Dickson permite importar lodo de mais de 20 estações de tratamento de esgoto – principalmente no Southern Tier, mas também algumas na Pensilvânia. A capacidade da fábrica de Bay Park excede a capacidade combinada de todas as fábricas menores.
Tim Hargrave, um crítico dos Dicksons que instou o conselho de Cameron a votar para aprovar a moratória proposta ontem à noite, disse que parecia que o negócio de Bay Park permitiria à Casella dobrar sua distribuição municipal de lodo.
Shilling disse que isso não era verdade. Nem mesmo perto. Provavelmente, disse ele, Casella usará menos caminhões do que os Dicksons para importar lodo.
Questionado, Shilling estimou que Casella planejava importar “seis ou sete” cargas de lodo de reboques de trator todos os dias de Bay Park.
“Então estamos descartando o desperdício de comida e substituindo-o por dejetos humanos?” perguntou um membro da platéia, que classificou a reunião como 'um show de merda completo'.
O Departamento de Conservação Ambiental do estado manteve reservas com o público sobre seus procedimentos para analisar o pedido de Casella para assumir a licença de espalhamento de lodo de Dickson.
O DEC não respondeu nem reconheceu uma carta de 7 de março de 2023 Volino enviou à agência solicitando que um representante do DEC comparecesse a uma reunião na cidade de Thurston “para nos explicar as licenças e explicar quaisquer propostas de modificações ou transferências dessas licenças”.
Volino observou na carta que o Thurston Town Board havia promulgou uma moratória sobre licenças para operações de resíduos novas ou expandidas em Thurston (idêntica à moratória que Cameron está considerando agora).
“Esta moratória se aplica … às expansões da expansão da terra e outras operações de resíduos sólidos (dos Dicksons em Thurston)”, escreveu Volino.
O DEC também não forneceu todos os pedidos de permissão de Thurston solicitados pela Lei de Liberdade de Informação pela advogada interina da cidade, Rachel Treichler.
Treichler disse que solicitou os aplicativos e mapas dos campos de espalhamento de lodo há mais de um mês.
Espalhar lodo municipal ganhou atenção nacional nos últimos meses após Maine totalmente banido a prática no ano passado.
Autoridades estaduais disseram que o solo, as plantações e o gado ligados a campos espalhados com lodo de esgoto estavam contaminados com altos níveis de PFAS “produtos químicos eternos”. Várias fazendas leiteiras foram forçadas a fechar porque o leite que produziam estava perigosamente contaminado.
Funcionários da Casella reconheceram ontem à noite que a distribuição municipal de lodo que planejam realizar no condado de Steuben seria ilegal no Maine. Outros estados também estão considerando proibições. Nova York não exige testes PFAS de lodo.
Os compostos PFAS (per e polifluoroalquil) são produtos químicos sintéticos usados na fabricação de Teflon, roupas resistentes à água, cosméticos e muitos outros itens comumente usados. Eles são altamente tóxicos, não se decompõem rapidamente e têm sido associados a uma ampla gama de problemas de saúde, incluindo câncer de rim.
Embora o alarme PFAS seja um desenvolvimento relativamente novo, muitos dos poços de água ao redor dos campos de Dickson não produzem mais água potável.
Volino disse que quase todo mundo que ele conhece nas proximidades de Bonny Hill traz água comprada ou depende de caros sistemas de filtragem.
“Eu sou um dos muitos que minha água não é boa”, disse Mary Borhman na reunião do conselho municipal de Thurston em fevereiro. Ela disse que ela e seu falecido marido pediram testes quando ficou intragável depois que os Dicksons aplicaram lodo em um campo a apenas alguns metros de seu poço.
Ela disse que anos antes da morte do marido, ele trazia água potável para casa do trabalho. Agora ela lida com essa tarefa.
“Tínhamos arsênico, bário, magnésio, manganês – metais pesados”, disse ela.
O Sierra Club patrocinou testes para PFAS em água retirada de mais de 30 poços perto dos campos de Dickson. Os resultados estão programados para serem apresentados antes da próxima reunião do Conselho Municipal de Thurston, em 19 de abril.
Wayne Wells, um crítico de longa data da operação de espalhamento de lodo de Dickson, fez uma previsão cínica.
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“Uma vez que esses produtos químicos PFAS são aplicados à terra, essa terra em algum momento será tóxica e não poderá ser limpa”, disse ele.
Nesse ponto, Wells acrescentou, a empresa “pode intervir e dizer: 'Vamos ajudar. Vamos conter o PFAS. Faremos um aterro sanitário com isso.' …. Marque minhas palavras.'
Shilling, que supervisiona os aterros de Hakes, Hyland e Ontario County da Casella, insistiu que a empresa não tem absolutamente nenhum plano de abrir um novo aterro em Thurston ou Cameron.
