Pete Alonso geralmente zomba da noção de que o Home Run Derby poderia afetar seu swing para pior, e a evidência prevalecente está do seu lado - tanto assim, na verdade, que a melhor pergunta poderia ser esta: o Derby realmente ajudou Alonso ?
Não há dúvidas de que Alonso pegou fogo desde que venceu seu segundo Derby consecutivo no início deste mês, ajudando o Mets a manter o primeiro lugar na Liga Nacional Leste pela 11ª semana consecutiva. Depois que Alonso empatou o jogo de domingo com um home run de duas corridas - seu quinto em nove jogos desde o intervalo do All-Star - no sexto inning, Jeff McNeil acertou uma rebatida dupla e duas corridas para dar ao Mets a liderança para o bem em sua vitória por 5-4 sobre os Blue Jays no Citi Field.
O rali de quatro corridas tirou Rich Hill do gancho e perdeu em sua estréia no Mets, depois que o canhoto cedeu por três corridas no topo da sexta. Seth Lugo, que permitiu que todas as três corridas marcassem depois que Hill carregou as bases sem nenhuma eliminação, ganhou a vitória com alívio, e Edwin Díaz fez a defesa. Mas nada disso mudou a narrativa do jogo tão rapidamente quanto o homer de Alonso.
Quando Pete surge nessa situação, começo a esperar um home run, disse McNeil.
Como explicou um estudo da MLB.com no início deste mês, a ideia de que o Derby pode prejudicar as oscilações dos rebatedores é em grande parte um mito. Embora alguns exemplos desse fenômeno tenham surgido ao longo dos anos, eles provavelmente tinham raízes em outras questões. A maioria dos preguiçosos não sofre nenhum efeito adverso do Derby; antes de participar do evento deste ano, o outfielder nacional Juan Soto chegou ao ponto de levantar a hipótese de que isso poderia ajudá-lo a corrigir uma imperfeição no swing que resultou na maior taxa de bola ao solo de sua carreira no primeiro semestre. Como previsto, Soto - assim como Alonso - está escaldante desde o intervalo, com seis home runs próprios.
O maior problema é a fadiga a longo prazo. Alonso estimou que entre os aquecimentos, os swings de prática e o Derby em si, ele sofreu 600-700 cortes durante sua primeira experiência em 2019. Seguiu-se um breve período de preocupação, quando Alonso cambaleou para um trecho de 1 para 17 com 10 eliminações imediatamente após o intervalo. Em seguida, ele rebateu três vezes em quatro jogos, e tudo estava bem novamente. Alonso terminou com um OPS de 0,889 em seus 68 jogos finais, batendo um recorde de estreante na Liga Principal de 53 homers no processo.
Este ano, Alonso não teve nenhuma dificuldade para sair do intervalo, acertando com segurança em todas as nove partidas que disputou desde o Derby. Isso incluiu cinco home runs e 10 RBIs, todos menos dois em disputas que o Mets ganhou.
Não sei se o Derby teve um papel nisso, disse o gerente Luis Rojas, mas ele está definitivamente muito confiante no momento.
Alonso deixou o Citi Field sem se dirigir à mídia, deixando os outros se perguntando como o Derby pode ou não ter influenciado seu sucesso. Mas ele certamente falou alto com suas ações durante o jogo.
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