O Índice de Preços ao Consumidor (CPI) nos Estados Unidos caiu pela primeira vez em mais de 2 anos e meio em dezembro. A queda foi impulsionada pela queda nos preços da gasolina e dos veículos automotores, o que pode indicar que a inflação está em trajetória descendente sustentada. No entanto, o mercado de trabalho continua apertado.
Os preços dos alimentos também tiveram um pequeno aumento no mês passado, mas os aluguéis e serviços públicos continuam altos, segundo a Reuters. Essa queda na inflação pode permitir que o Federal Reserve reduza o ritmo de alta das taxas de juros no próximo mês. O Fed tem aumentado as taxas de juros em ritmo acelerado desde a década de 1980.
Os preços da gasolina caíram 9,4% após terem caído 2,0% em novembro, enquanto os preços do gás natural aumentaram 3,0% e os preços da eletricidade aumentaram 1,0%. Os preços dos alimentos subiram 0,3%, o menor ganho em quase dois anos, com queda nos preços das frutas e verduras e também nos preços dos laticínios. Os preços das carnes, aves e peixes aumentaram e os preços dos ovos subiram 11,1% devido à gripe aviária.
O CPI aumentou 6,5% nos 12 meses até dezembro, o menor aumento desde outubro de 2021. A inflação continua bem acima da meta de 2% do Federal Reserve. O presidente Joe Biden saudou a tendência desinflacionária, dizendo que estava “dando às famílias um espaço real para respirar” e “prova de que meu plano está funcionando”.
O Fed elevou sua taxa básica de juros em 425 pontos-base de quase zero para uma faixa de 4,25% a 4,50%, a maior desde o final de 2007. Em dezembro, projetou pelo menos 75 pontos-base adicionais de alta nos custos de empréstimos até o final de 2023 .
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o IPC subiu 0,3% no mês passado, após alta de 0,2% em novembro. Nos 12 meses até dezembro, o chamado núcleo do índice de preços ao consumidor aumentou 5,7%. Esse foi o menor ganho desde dezembro de 2021 e seguiu um avanço de 6,0% em novembro.
Os preços de carros e caminhões usados caíram 2,5%, registrando a sexta queda mensal consecutiva. Os veículos motorizados novos caíram 0,1%, caindo pela primeira vez desde janeiro de 2021. Os preços dos principais bens caíram 0,3%, caindo pelo terceiro mês consecutivo. Os preços do vestuário subiram apesar dos varejistas oferecerem descontos para eliminar o excesso de estoque. Enquanto a deflação de bens está se consolidando, os serviços, o maior componente da cesta do IPC, aceleraram 0,6% após ganhar 0,3% em novembro.
A queda dos preços ao consumidor pode trazer alívio para as famílias americanas, mas a trajetória da economia é incerta. É possível que ocorra um pouso mais suave, um mercado de trabalho mais forte e uma postura menos agressiva do Fed, mas só o tempo dirá.
