Adam Mair acredita que sua carreira teria ocorrido em uma sala de aula se ele não tivesse conquistado 11 temporadas da NHL, incluindo sete com o Buffalo Sabres. Ensinar, diz ele, está na família: seu pai e sua irmã são educadores.
Se eu não jogasse hóquei, provavelmente também teria seguido esse caminho, disse Mair.
Não é por acaso que Mair se viu atraído para o campo de desenvolvimento de jogadores quando sua carreira terminou, passando duas temporadas como treinador de desenvolvimento no Canisius College e mais cinco no mesmo papel com os Sabres. Depois de passar a última temporada como assistente técnico do Rochester Americans, ele voltou ao departamento como diretor de desenvolvimento de jogadores de Buffalo.
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A equipe contratou os ex-alunos do Sabres, Tim Kennedy e Nathan Paetsch, como treinadores de desenvolvimento de Mair, além de uma equipe que também inclui o treinador de desenvolvimento Dan Girardi, o treinador de desenvolvimento de patinação Mike Ansell e o treinador de goleiros Seamus Kotyk.
Mair ganhou uma apreciação pelo trabalho de desenvolvimento durante suas duas temporadas na Canisius, onde ajudou o programa a ganhar sua primeira viagem para o Torneio da NCAA em 2013. Seu mandato lá o apresentou aos sistemas de vídeo usados para quebrar o filme, ensinando-o a construir relacionamento um-a-um com os jogadores e o envolveu no desenvolvimento da prática.
Todas essas habilidades entraram em jogo nas cinco temporadas seguintes em Buffalo. Os treinadores de desenvolvimento são condutores entre os clubes da NHL e seus clientes em potencial, viajando pelo mundo para construir relacionamentos pessoais, além de monitorar seu progresso no gelo.
A missão é apenas dar suporte constante aos nossos prospectos, afirmou. Construir relacionamentos fortes e de confiança para que nossos clientes em potencial possam se tornar as melhores pessoas e os melhores jogadores que são capazes de ser e, no final do dia, trabalhar incansavelmente para ajudá-los a se tornarem futuros Buffalo Sabres.
Em Kennedy e Paetsch, os Sabres adicionam dois ex-jogadores que conquistaram carreiras na NHL apesar de serem escolhidos no final do draft. Kennedy, um escolhido da sexta rodada e nativo de Buffalo, jogou 162 jogos por quatro times. Mais recentemente, ele atuou como diretor da Academy of Hockey, onde organizou e liderou sessões de desenvolvimento no gelo.
Paetsch, uma escolha da sétima rodada que foi membro da equipe vencedora do Troféu dos Presidentes do Sabres em 2006-07, anunciou sua aposentadoria dos jogos em dezembro passado. Ele passou suas últimas três temporadas em um papel de mentor com os americanos de Rochester, vendo o tempo de jogo limitado enquanto servia efetivamente como um membro estendido da equipe técnica.
Em Kennedy, Paetsch e Girardi (um defensor não treinado que jogou mais de 1.000 jogos da NHL, incluindo os playoffs), os Sabres acreditam ter adicionado treinadores de desenvolvimento que podem falar em primeira mão sobre os hábitos necessários para se tornar um jogador da NHL.
Acho que ter pessoas que passaram por isso é inestimável, poder relatar suas experiências, suas experiências de jogo, suas experiências de vida, disse Mair. É muito bom para nossos clientes em potencial.
