Enquanto morcegos e humanos nos deram ficcionalmente uma divertida história de imortalidade com vampiros, uma geneticista está estudando morcegos porque acredita que eles realmente detêm a chave para os humanos viverem vidas mais longas e saudáveis.
Emma Teeling, pesquisadora da University College Dublin, acredita que os morcegos guardam seus segredos no sangue.
Atualmente, ela está estudando morcegos maiores com orelhas de rato, de vida longa, para ver se consegue descobrir por que sua longevidade é tão maior do que a de outros animais de seu tamanho, bem como o que os impede de adoecer quando contraem doenças como Ebola ou coronavírus.
O que chama a atenção nos morcegos é o quão pequenos eles são e como, normalmente, na natureza, animais menores têm expectativa de vida mais curta.
Os morcegos evoluíram para uma expectativa de vida mais longa, o que retardou imensamente o envelhecimento.
Teeling se concentra em morcegos que vivem em escolas e igrejas rurais na Bretanha, França. Envelhecer um morcego é difícil, então ela volta todos os anos quando os morcegos nascem para fazer um microchip e tirar um pouco de asa e sangue para estudar em seu laboratório na Irlanda.
O envelhecimento ocorre porque os telômeros estão presos à extremidade dos cromossomos dentro das células como uma capa protetora e se tornam mais curtos conforme as células envelhecem. As células se autodestruem ou permanecem e envelhecem, o que auxilia no processo de envelhecimento.
Os morcegos não envelhecem porque os deles não encurtam.
Os morcegos são capazes de reparar melhor o DNA à medida que envelhecem e consertar os problemas causados por estar vivo, enquanto os humanos fazem o oposto.
O DNA de um morcego tem a capacidade de controlar como seus corpos e sistemas respondem ao COVID-19, onde os humanos não o fazem e o que os mata é o sistema imunológico do corpo entrar em overdrive e colocá-los em um ventilador.
Teeling acredita que se os humanos tivessem o mesmo perfil genético dos morcegos, eles seriam capazes de fazer o mesmo.
O prazo original para concluir o estudo era de dez anos, mas à medida que mais pessoas se interessam, isso está ajudando a acelerar o processo.
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