Esta não é uma revisão de 'Princípio'. (Aqui está o porquê.)

O thriller de ficção científica de Christopher Nolan, estrelado por John David Washington (à esquerda) e Robert Pattinson, sempre foi muito aguardado. Agora se tornou uma bandeira de batalha da era dos 19 anos. (Melinda Sue Gordon / Warner Bros. Pictures)

No mundo como um dia o conhecemos, você deve estar lendo minha resenha sobre Tenet agora mesmo. O thriller de ficção científica de Christopher Nolan, estrelado por John David Washington e Robert Pattinson, sempre foi muito aguardado. Agora se tornou uma bandeira de batalha da era dos 19 anos.

Em março, quando os cinemas em todo o país começaram a fechar por causa da pandemia do coronavírus, os cineastas e estúdios se depararam com nada além de escolhas abaixo do ideal: tirar seus filmes de circulação até que os cinemas reabrissem. Espere até que o vírus diminua. Evite cinemas e vá direto para o streaming. Ou simplesmente esperar indefinidamente, até que uma constelação de circunstâncias - teste, rastreamento e tratamento adequados, talvez até uma vacina - tornasse possível exibir seus filmes com segurança, ética e prazer.

Alguns sucessos de bilheteria de outrora migraram para o streaming, incluindo o filme de ação ao vivo da Disney Mulan, que estreia (ou, mais precisamente, fica disponível para exibição) sexta-feira. Mas em meio a todas as manobras, Nolan - que lutou muito e muito pela preservação da experiência teatral - se manteve firme. Depois de adiar Tenet de julho a agosto a setembro, e com os cinemas reabrindo em dezenas de estados (incluindo Virgínia, mas excluindo Maryland e o Distrito de Columbia), ele e a Warner Bros. seguiram em frente com uma estréia teatral na quinta-feira, na esperança de que A base de fãs obsessivos de Nolan e a demanda reprimida para sair de casa ajudarão a recuperar o orçamento de US $ 200 milhões de Tenet.

Um porta-voz de Christopher Nolan explicou em um comunicado na quinta-feira que Nolan apóia o plano da Warner Bros. precisamente porque o filme está sendo exibido apenas em lugares onde as autoridades de saúde pública consideram seguro e apropriado reabrir cinemas.

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Entendo. Ver Tenet na tela grande representa a vitória em muitos níveis: liberdade da claustrofobia da quarentena; a sobrevivência das salas de cinema que foram ameaçadas existencialmente durante o fechamento; fidelidade ao princípio estético permanente de que o cinema foi feito para ser visto na tela grande, não em monitores domésticos de 25 polegadas. Mas essas vitórias parecem prematuras - senão de pirro - quando a derrota muito mais importante de um vírus mortal está tudo menos garantida.

Razão pela qual optei por não revisar o Tenet.

A Warner Bros. montou uma exibição para a imprensa em um teatro na Virgínia do Norte - que, junto com DC e Maryland, responde pela maior parte da base de assinaturas impressas do Post - em um auditório onde até 25 críticos poderiam assistir ao filme, mascarados e a uma distância física. Mas mesmo com essas precauções em vigor, as pessoas poderiam tirar as máscaras para comer e beber. Os que não puderam comparecer foram convidados para prévias pagas que envolveriam públicos ainda maiores, embora mascarados e distantes.

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Sentar em um teatro por 2 horas e meia com outras pessoas era nossa única opção para ver Tenet. Não houve alternativas oferecidas, como os links digitais fornecidos aos críticos de The Personal History of David Copperfield, que estreou nos cinemas na semana passada.

A decisão de repassar Tenet foi angustiante para mim e meus colegas do The Post. Mas nenhum de nós - críticos e editores - se sentiu confortável com os termos físicos de assistir quando pelo menos 180.000 pessoas morreram de coronavírus nos Estados Unidos e cerca de 40.000 novos casos - e até 1.000 mortes - são relatados diariamente. Ainda estamos acatando as sugestões de médicos, cientistas e funcionários públicos judiciosos para errar do lado da cautela e limitar nossas atividades públicas internas a necessidades como compras de alimentos e consultas médicas; apesar da importância simbólica e econômica da Tenet, ela simplesmente não parecia essencial o suficiente para fazer o corte.

Embora respeitando as decisões individuais de nossos leitores sobre se aventurar nos cinemas, a ausência de uma opção digital para assistir ao filme efetivamente nos privou da mesma escolha. Colocando de forma mais dura: fomos mantidos como reféns do lançamento de marketing da Tenet - dado um brilho nobre pela alardeada pureza artística de Nolan - e optamos por não jogar.

Isso dói. Dói não ser capaz de ver Tenet e compartilhar minhas impressões sobre o que certamente se qualifica como o filme mais aguardado do ano. Mas, quando recentemente dei a The Personal History of David Copperfield uma crítica de quatro estrelas, doeu tanto elogiar um filme que meus leitores em Maryland e D.C. não poderiam desfrutar sem viajar para a Virgínia. (Os cinemas de Maryland estão liberados para reabrir na sexta-feira.) E dói saber que estou em uma posição privilegiada de ter a chance de ver (a maioria) dos filmes na segurança e conforto de minha própria casa quando todos os outros têm que vê-los em espaços públicos fechados com pessoas fora de suas bolhas pessoais.

Acima de tudo, dói não ser capaz de ajudar no retorno dos cinemas com entusiasmo total. Durante a paralisação, nos esforçamos para iluminar os cinemas independentes que disponibilizaram títulos de streaming para seus clientes, como uma forma de nutrir suas comunidades e ganhar pelo menos alguma receita enquanto eles escurecem. Mas essa resposta admiravelmente engenhosa tem um custo: quanto mais condicionados os espectadores se tornam para ver filmes em suas telas iniciais, menos inclinados eles ficam para retornar aos cinemas tradicionais quando eles reabrirem.

Para ajudar a atrair o público, os circuitos multiplex anunciaram recentemente o CinemaSafe, um programa que inclui capacidade reduzida, limpezas frequentes e intensas, comandos de máscara e sistemas de ar condicionado aprimorados. Esses avanços são bem-vindos e louváveis. Ainda assim, políticas específicas variam de cadeia para cadeia. E não está totalmente claro que os mesmos membros da equipe multiplex - muitos deles adolescentes - que não podem fazer as pessoas silenciarem seus celulares ou manter as lentes corretas nos projetores serão capazes de fazer cumprir as regras sobre máscaras.

Tinha que chegar a este ponto? Na ausência de uma política nacional de saúde racional e não politizada, cada estado, cidade, indústria, empresário, barista e cliente teve que montar uma maneira responsável de voltar ao normal, uma abordagem dispersa que produz tantas opiniões de especialistas quanto existem são especialistas. Quando a Associação Nacional de Proprietários de Teatros (principal braço de lobby dos expositores) anunciou o CinemaSafe em agosto, dois cientistas consultores sobre o programa notaram que, em um auditório onde as pessoas estão fisicamente distantes, mascaradas, voltadas para a mesma direção e sem falar, vão ao cinema é potencialmente mais seguro do que ir a um restaurante. Mas apenas alguns dias antes, dois epidemiologistas igualmente credenciados disseram ao site AV. Clube que ir ao cinema não deve estar em nossa lista de prioridades. É praticamente a última coisa que eu faria agora, disse o especialista em saúde pública Abdul El-Sayed.

Também há algo insincero - se não totalmente arrogante - sobre Nolan alavancar sua boa fé como diretor para fazer de Tenet um jogo de alto risco de galinha cinematográfica. Da mesma forma que ele desafia os cineastas a darem sentido a suas mixagens sonoras notoriamente altas e muitas vezes indecifráveis, ele agora parece estar desafiando nosso compromisso com o Cinema com C maiúsculo, só que desta vez com vida ou morte apostas.

Se os últimos sete meses nos ensinaram alguma coisa, é que a resiliência e a criatividade abundam na indústria do cinema, desde o retorno dos cinemas drive-in às ágeis casas de arte e festivais feitos para streaming. Embora Tenet seja exibido em alguns drive-ins, nenhum deles será em áreas onde os cinemas internos ainda estão fechados (ou seja, áreas onde são mais necessários). É decepcionante - se não chocante - que Nolan e Warner Bros. não tenham conseguido apresentar opções de exibição mais visionárias do que forçar as pessoas a entrar em locais fechados antes que a curva se achatasse totalmente. (Searchlight Pictures, a empresa da Disney por trás da Copperfield, aprendeu essa lição da maneira mais difícil após a péssima performance do filme no último fim de semana, que indicou que seu público principal ainda se sente muito mais confortável ficando em casa do que se aventurando no bijuteria local.)

O manto de pureza de autoria de Nolan soa particularmente falso, considerando a consideração de alguns de seus colegas. A Quiet Place Part II de John Krasinski é indiscutivelmente um filme tão preciso ver na tela grande quanto Tenet. Mas a Paramount decidiu prudentemente levar a sequência de Quiet Place até 2021, enquanto Krasinski se tornou uma sensação de quarentena com seus vídeos de sucesso Some Good News.

Krasinski fez o que os artistas genuínos fazem: ele leu a sala e respondeu de acordo, inclinando-se para as limitações da época em vez de tentar dobrá-las à sua vontade. Ele sabe que o ethos atual significa tornar o trabalho criativo mais acessível, e não menos. E significa trabalhar com o que você tem. (Sua flexibilidade já valeu a pena, aliás, com a lucrativa venda da SGN para a ViacomCBS.)

Depois que os vídeos do Zoom começaram a se tornar virais na primavera, era inevitável que alguém fizesse um longa-metragem no aplicativo de conferência que definiu nossa realidade coletiva. Em meados de agosto, o filme de terror Host - atualmente transmitido no canal Shudder da AMC - mostrou como isso é feito. Com inteligência e estilo, o cineasta Rob Savage criou um mergulho assustador (e muitas vezes engraçado) de uma hora no sobrenatural enquanto fazia uso diabolicamente inteligente de artefatos digitais, falhas específicas do Zoom e etiqueta de cotovelo. (Savage inclui até sua própria versão de um loop temporal digno de Nolan.)

Como The Blair Witch Project e Unfriended fizeram com vídeo digital e mídia social, a Host usa o vernáculo de sua época para fornecer valores de entretenimento que, no seu melhor, sempre foram independentes de plataforma. Afinal, um susto de salto é um susto de salto, em qualquer linguagem visual. Os filmes com zoom nunca substituirão os espetáculos feitos para serem vistos nos cinemas. Mas eles são uma ponte engenhosamente responsiva para um momento em que podemos pensar que podemos ver o outro lado, mas não estamos quase lá ainda.

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