Os membros da banda de rock Phish estavam prestes a começar suas verificações de som no palco em 16 de agosto de 2018, quando as autoridades estaduais e locais abruptamente cancelaram seu festival de música de fim de semana na pista de corrida Watkins Glen International.
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As quatro estrelas do rock e cerca de 40.000 fãs foram instruídas a fazer as malas e seguir em frente porque a água da torneira local não era segura para beber.
Tempestades torrenciais sobrecarregaram o sistema de água local, há muito negligenciado, fazendo com que a turbidez da água potável aumentasse.
O Departamento de Saúde do estado ordenou imediatamente que as pessoas fervessem a água da aldeia antes de bebê-la ou usá-la para escovar os dentes ou lavar pratos. Funcionários do Estado foram obrigados a estender a ordem por nove dias no auge da próspera temporada turística da vila.
Tanto o relatório DOH de 2018 quanto o relatório do consultor de 2019 concluíram que o sistema Watkins Glen estava com falta de pessoal, embora o DOH tenha descrito o operador-chefe, Martin Pierce, como muito conhecedor dos componentes dos sistemas.
Pierce não quis comentar.
O relatório do Grupo MRB 2019 observou que tanto a estação de bombeamento de entrada de água bruta do sistema quanto sua estação de bombeamento da Steuben Street estavam desatualizadas e chegando ao fim de suas vidas úteis. As bombas de entrada estão mal dimensionadas e, conseqüentemente, ineficientes, acrescentou.
Em 2011, disseram os consultores, havia um projeto de melhoria da estação de água bruta proposto em duas fases, mas os planos nunca foram implementados.
Embora o alarme de cloro tenha sido instalado após o relatório DOH, as bombas antigas ainda precisam ser resolvidas. Substituí-los está no topo da lista de projetos de atualização que o Grupo MRB recomenda.
O relatório dividiu os projetos em cinco categorias, com estimativas de custo:
- Tomada de água bruta e estação de bombeamento. $ 4.555 milhões.
- Estação de tratamento de água. $ 4.548 milhões.
- Melhorias no tanque de armazenamento Steuben. $ 277.000.
- Estação de bombeamento Steuben. $ 236.000.
- Sistema de distribuição (substituindo principalmente tubos envelhecidos / subdimensionados). $ 5,972 milhões.
O prefeito Leszyk disse que atribuiu a tarefa de obter financiamento para o trabalho do sistema de água ao Larson Design Group, um importante ator no recente desenvolvimento do sistema de esgoto / águas residuais estação de tratamento no canal de barcaças na área de vida selvagem de Catharine Creek, a leste de Watkins Glen.
Eles encontrarão as fontes de financiamento e escreverão as concessões e usarão o estudo (MRB) que fizemos para ver onde estão as deficiências, disse o prefeito Leszyk.
Greg Cummings, de Larson, disse que duas das fontes potenciais de financiamento mais promissoras são o programa de Desenvolvimento Rural do USDA e o fundo rotativo do estado para projetos ambientais.
Ele disse que buscará essas e outras fontes, algumas das quais têm prazos de inscrição já em setembro.
Mas antes que a concessão possa dar frutos, a aldeia deve concluir o processo de revisão ambiental do estado e declarar formalmente que as melhorias não terão um impacto prejudicial ao meio ambiente.
Ao decidir com que agressividade buscar as atualizações recomendadas do MRB, os funcionários da vila terão que pesar o fardo sobre os contribuintes locais.
As taxas de água / esgoto da vila já estão subindo muito para cobrir a conta estimada de US $ 32 milhões para a nova estação de tratamento de águas residuais (em construção, abaixo), que substituiu estações terrivelmente desatualizadas em Watkins Glen e Montour Falls.
A nova planta (de águas residuais) vem tratando Montour Falls desde a semana passada, disse Cummings em 30 de junho. Ela começará a tratar Watkins Glen hoje. Nós iremos eliminar a velha planta em breve.
Se a aldeia concluísse todos os estimados US $ 15,6 milhões em atualizações do sistema de água recomendadas, o custo para o usuário médio (família) seria cerca de US $ 82 por mês, disse o relatório do MRB.
Não está fora da realidade fazer a coisa toda - dependendo das fontes de financiamento, disse Leszyk. Mas agora existem tantas incógnitas (devido ao coronavírus) ... e restrições orçamentárias.
Em seu orçamento recente, o estado alocou US $ 500 milhões para projetos de infraestrutura de água potável, ganhando elogios de vigilantes como NYPIRG .
No entanto, o fluxo desse dinheiro para as comunidades pode muito bem ser retardado ou interrompido por um recente diretiva orçamentária .
A vila tem 872 ligações de água residenciais e 63 ligações comerciais, institucionais ou industriais adicionais. Juntos, eles usam cerca de 157 milhões de galões de água filtrada por ano.
O sistema Watkins Glen também abastece a cidade de Dix, com 201 usuários que consomem 11,6 milhões de galões por ano, e a cidade de Reading, que consome 1,5 milhão de galões por ano.
O estado exige que os sistemas públicos de água emitam relatórios anuais sobre a qualidade da água. Aqui estão Watkins Glen dos anos 2018 e 2019 .
O principal regulador do sistema é o escritório regional do DOH em Hornell, que em alguns casos adotou uma abordagem relativamente relaxada em relação à exigência de testes e relatórios públicos.
Por exemplo, a aldeia testou para Produtos químicos PFAS em sua água potável no ano passado, somente após publicidade sobre testes independentes conduzidos pelo Seneca Lake Guardian, um grupo ambiental sem fins lucrativos. O DOH ficou à margem.
E a agência não pressionou a aldeia a realizar mais de um teste por ano para toxinas de algas em sua água da torneira, apesar do fato de que as cianobactérias - comumente conhecidas como florações de algas prejudiciais, ou HABs - são uma ameaça generalizada e crescente no Lago Seneca . Vários outros sistemas de água Finger Lakes testam a água da torneira regularmente durante a temporada de HABs.
Nem o Hornell DOH exigiu que a vila relatasse os níveis de sódio em sua água potável até que a Associação de Águas Puras do Lago Seneca escreveu ao comissário de saúde do estado para reclamar em 2015.
Níveis de sódio acima de 20 miligramas por litro ameaçam a saúde de certos pacientes cardíacos e pessoas com hipertensão ou doença renal.
Seneca Lake é facilmente o mais salgado dos Finger Lakes, e o tubo de entrada de água bruta de Watkins Glen está localizado entre e perto de duas grandes usinas de sal, cada uma com permissão para descarregar milhões de galões por salmoura por dia no lago.
Em seu Carta de 2015 ao DOH Comissário Howard Zucker, SLPWA observou que os sistemas de água em Genebra, Waterloo, Ovid e Willard estavam relatando níveis de sódio de mais de 70 mg / L, enquanto Watkins Glen estava em silêncio. Não estava nem testando sódio.
Desde que Watkins Glen começou a testar e relatar o sódio na água potável, o nível ultrapassou consistentemente 70 mg / L - mais de três vezes o nível recomendado para pessoas com dietas com muito baixo teor de sódio.
Enquanto os outros quatro relatórios anuais do sistema público de água incluem um alerta público para as pessoas com saúde comprometida em dietas com baixo teor de sódio, os relatórios de Watkins Glen incluem os dados, mas omitem o alerta público.
[mantius]
