Quando Hollywood cedeu ao Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara

Este é o início de um campo de concentração americano.

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Essas palavras abalaram o tribunal de Washington enquanto o roteirista de Hollywood Dalton Trumbo gritava com o martelo. Trumbo foi um dos muitos que se recusaram a cooperar com a investigação do Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara (HUAC) sobre a influência comunista no cinema.

A lista negra de Hollywood é uma das mais escritas sobre eras da história do cinema, mas também uma das menos compreendidas. O iluminador novo Show Trial de Thomas Doherty apresenta aos leitores o estado tumultuado das relações de trabalho na indústria cinematográfica americana que levou a várias investigações em Hollywood, culminando em 1947.

Como Doherty explica, a relação entre a mão-de-obra e os estúdios sempre foi tensa. Durante os anos 1930 e o início dos anos 1940, a Aliança Internacional de Funcionários de Palco Teatral (IATSE), dirigida por máfia, manteve as relações tensas. No final de 1945, greves nada pacíficas organizadas pelo IATSE e a mais radical Conference of Studio Unions (CSU) ocuparam o centro do palco. Embora Doherty observe que o apoio formal ao comunismo nunca teve grande base na América, era hora de especular sobre quem estava conduzindo essa agitação crescente em Hollywood.

Na década de 1930, os democratas da Câmara no Congresso investigaram a influência radical em Hollywood. Em 1941, o isolacionista Gerald Nye (R-N.D.) Acusou os chefes dos estúdios judeus de Hollywood de propaganda de guerra. Enquanto o ataque a Pearl Harbor pôs fim à investigação de Nye, o Congresso voltou a mirar em Hollywood após a Segunda Guerra Mundial, desta vez com foco na possível influência comunista no cinema.

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O exame de Hollywood do HUAC foi um circo completo da mídia. No entanto, como Doherty observa, o julgamento-espetáculo do congresso não foi um casamento de celebridade, um divórcio escandaloso ou uma indiscrição chocante; era a coisa séria de comunismo versus democracia, segurança nacional versus liberdade de expressão.

As investigações do HUAC dividiram Hollywood em dois campos. De um lado, a anticomunista Motion Picture Alliance para a Preservação dos Ideais Americanos encontrou o equilíbrio com a multidão pró-defesa. Por outro lado, o Comitê anti-HUAC para a Primeira Emenda era formado por companheiros de viagem ingênuos, porém bem-intencionados, que rapidamente se dispersariam quando as intimações se transformassem em sentenças de prisão.

As audiências trouxeram testemunhas amistosas e hostis. Grandes nomes compunham uma longa lista de testemunhas amigáveis ​​com chefes de estúdio como Jack Warner, Louis B. Mayer e Walt Disney lendo depoimentos preparados. Estrelas como Gary Cooper, Ronald Reagan e Robert Montgomery também apresentaram seu patriotismo ao comitê. As testemunhas hostis intimadas para as audiências eram em grande parte compostas por escritores como John Howard Lawson, Alvah Bessie e Trumbo. Dez das testemunhas hostis seriam encontradas em desacato ao tribunal, multadas e condenadas a um ano de prisão antes de serem incluídas na lista negra da indústria cinematográfica. Os Hollywood Ten, como seriam conhecidos, foram os primeiros de uma longa lista de funcionários da indústria do cinema excluídos do trabalho nas décadas seguintes.

A lista negra oficial originou-se de uma reunião de poderosos magnatas de Hollywood, produtores e advogados da indústria no Waldorf Astoria em Nova York em 1947. O presidente da Motion Picture Association of America, Eric Johnston, convocou a reunião a portas fechadas para discutir as possíveis consequências de empregar comunistas conhecidos . Doherty explica que os líderes de Hollywood achavam que tinham apenas duas opções: continuar a empregar os homens e arriscar a alienação adicional do público americano - ou despedir totalmente as dez responsabilidades. Ao final das audiências, ficou claro que a maioria dos americanos suspeitava de Hollywood. Portanto, se Hollywood não cortasse os laços com os comunistas, os magnatas temiam que os cinéfilos simplesmente colocariam o setor na lista negra.

Houve incontáveis ​​estudos e artigos na lista negra de Hollywood, mas a maioria minou sua pesquisa ao se opor aos magnatas e produtores de Hollywood que estavam na reunião Waldorf. Doherty não é tão rápido em jogar Hollywood debaixo do ônibus, já que esses homens estavam respondendo a uma situação impossível que o governo lhes impôs. Com uma prosa acessível e uma visão acadêmica astuta, Doherty nos mostra que tanto os estúdios quanto o Hollywood Ten foram vítimas do HUAC. Seu julgamento experimental provavelmente se tornará a autoridade padrão na gênese da lista negra de Hollywood.

Christopher Yogerst é o autor de From the Headlines to Hollywood: The Birth and Boom of Warner Bros.

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Hollywood, HUAC e o nascimento da lista negra

restaurante e bar Deerhead à beira do lago

Por Thomas Doherty

Columbia University Press. 406 pp. $ 29,95

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