Com a maioria dos nomeados de Trump fora da comissão de belas artes, Biden pode colocar uma marca progressiva na arquitetura federal

Washington na manhã seguinte ao dia da eleição. (J. Scott Applewhite / AP)

Quando o presidente Donald Trump deixou o cargo em janeiro, ele havia nomeado todos os sete membros do Comissão de Belas Artes , um órgão federal de supervisão de projetos que moldou a capital e a arquitetura federal do país desde 1910. Todos eram homens brancos, mais ou menos devotados ao que foi denominado arquitetura clássica. O grupo não era menos diversificado desde 1963, a última vez em que era todo masculino, e fazia pelo menos uma década desde que todos os seus membros eram brancos.

O presidente Biden deu um passo ousado nesta semana de removendo quatro dos nomeados de Trump , incluindo o presidente da comissão, Justin Shubow, que não é arquiteto ou designer treinado. Shubow foi a força motriz do CFA durante os anos Trump, politizando o grupo tradicionalmente apartidário, e quase certamente foi o autor ou instigador de uma ordem executiva de 2020, 'Promovendo a Bela Arquitetura Cívica Federal', que exigia a maioria dos edifícios federais no Distrito e muitos em todo o país a serem construídos em uma gama limitada de estilos arquitetônicos tradicionalistas.

Biden revogou esse pedido em fevereiro e agora deu o passo adicional e necessário para reformar a composição da comissão. Na terça-feira, o governo anunciou quatro novos membros exemplares da comissão: os arquitetos Peter Cook e Billie Tsien, a professora de arquitetura Hazel Ruth Edwards da Howard University e o oficial de programa da Fundação Andrew W. Mellon, Justin Garrett Moore.

Os comissários geralmente cumprem mandatos de quatro anos e não há precedentes na história de 110 anos da agência pedir sua renúncia. Fazer isso corre o risco de politizar ainda mais o órgão ou torná-lo parte do sistema de despojos de nomeações federais, o que poderia impanel diletantes e doadores ricos. Mas o CFA corria o risco de perder sua autoridade moral e seu poder de persuasão para orientar o design, e não havia maneira confiável de avançar sem tornar seus membros mais diversificados e profissionalmente mais substanciais.

A despolitização de um conselho federal por meio de decreto executivo é um ato político e um tipo de remédio severo, mas, se feito da maneira certa, pode render uma instituição mais saudável. Não há dúvida de que os membros recém-nomeados têm a seriedade, a realização profissional e o temperamento para ajudar o CFA a reconquistar o respeito que foi desperdiçado durante a administração Trump. Agora é um grupo diversificado, não apenas em termos de raça, gênero e origem étnica, mas também em sensibilidades.

Inclui Cook, um profissional respeitado e comprometido com a arquitetura como uma forma essencial de construção de comunidade; Edwards, o distinto chefe de um departamento de arquitetura universitária essencial com profunda experiência com design em Washington; Moore, o oficial do programa que lidera o esforço inovador de US $ 250 milhões da Fundação Mellon para repensar memoriais, monumentos e espaços públicos; e Tsien, cofundador de uma das práticas de arquitetura mais inovadoras, sensíveis e inteligentes do país.

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Agora, junto com pessoas que entendem de arquitetura clássica, a comissão também inclui pessoas que entendem de arquitetura contemporânea, design verde, a conexão entre design e saúde e as implicações de design da Lei dos Americanos com Deficiências, que ajudou a tornar os espaços públicos mais acessíveis por décadas.

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Por mais de um século, a comissão incluiu alguns dos nomes de design mais famosos e reconhecíveis do país, entre eles os arquitetos Daniel Burnham e Cass Gilbert, o escultor Daniel Chester French (cuja estátua gigante de Abraham Lincoln está consagrada no memorial ao dia 16 presidente) e o grande arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted Jr. Mas a maior parte do que o CFA faz é voltada para os detalhes, e Biden selecionou pessoas que podem fazer esse trabalho muitas vezes nada glamoroso, mas essencial. Os novos membros não são apenas visionários com um comando firme de retórica inspiradora; sabem ler um plano, olhar para um modelo, examinar um desenho e fazer comentários precisos sobre as pequenas questões de design, materiais, espaçamento, proporção e luz.

Agora que o CFA está livre de seu legado trumpiano (três dos quatro membros que partiram se juntaram oficialmente ao conselho depois de a insurreição de 6 de janeiro que visava derrubar uma eleição democrática, de acordo com o site do CFA), o grupo está posicionado para crescer e expandir sua influência. Em vez de simplesmente avaliar o impacto e a concepção de projetos federais selecionados, a maioria deles no Distrito, o CFA poderia se tornar uma câmara de compensação para o pensamento de design progressivo em todo o governo federal.

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Os últimos quatro anos foram uma época infeliz para o CFA. A administração Trump era muito dispersa e desfocada para ter um impacto catastrófico no design, mas, como costuma acontecer em tempos autoritários, ideólogos eficientes aproveitaram o caos para promover sua própria causa. A arquitetura clássica, que tem um lugar e uma finalidade, é difusa e foi durante séculos a resposta reflexiva do design para a maioria dos arquitetos. Mas não foi bem servido por seus campeões nomeados por Trump, alguns dos quais foram inspirados por fantasias de uma idade de ouro perdida do tradicionalismo derivado da Europa, fantasias que tornam o classicismo repelente para aqueles que poderiam adotá-lo como uma entre muitas opções de design .

Os efeitos remanescentes desse capítulo infeliz provavelmente continuarão por algum tempo. Shubow disse ao Livemax: Dado que todos os comissários ameaçados apoiam a arquitetura clássica, a ação da Casa Branca representa claramente um ataque a esse tipo de design, embora seja aprovado pela maioria dos americanos. Na verdade, é aprovado por muitos americanos, mas não está sob ataque. Essa linha de raciocínio ecoa temas básicos de queixas que animaram as guerras culturais reacendidas por Trump e seus apoiadores.

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O comissário que está saindo, Perry Guillot, desejou o melhor aos novos membros e elogiou suas credenciais. Em uma breve conversa, o vice-presidente Rodney Mims Cook Jr. (que permanece no CFA e cuja nomeação também entrou em vigor em 12 de janeiro) disse que considerava o CFA apartidário e buscava apenas servir ao povo americano. Esse é um sinal de esperança de que os novos membros podem encontrar um terreno comum colegiado com os demais.

O CFA se reúne mensalmente e, em tempos normais, trabalha diligentemente por meio de uma agenda robusta de projetos de design. Se os novos membros forem ambiciosos, eles podem expandir essa prática básica para incluir advocacy, educação e serviço a outros grupos de supervisão de design com foco mais local. O CFA já é um repositório de sabedoria e história do design, mas poderia compartilhar essa sabedoria de forma muito mais ampla.

O design ruim está difundido em todo o país, e muitas localidades não têm os meios para fazer escolhas de design inteligente. Em todos os lugares da América, colocamos edifícios nos lugares errados, construímos estruturas que deixam as pessoas doentes e consumimos quantidades perdulárias de recursos naturais e energia. Abrimos espaços públicos que enviam mensagens de exclusão ou hostilidade às comunidades às quais elas deveriam servir, e dedicamos cuidados, atenção e dinheiro desiguais a lugares que atendem principalmente aos privilegiados.

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Com seus novos membros - e um orçamento e equipe maiores - o CFA poderia ajudar a implementar a equidade no design em todo o governo federal. O mundo construído é nosso para moldar, e o CFA deve desempenhar um papel mais importante em moldá-lo para melhor em nível nacional.

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