Depois de um ano construindo e preparando seu programa, Alex Payne está definido para ingressar na Super DIRTcar Series em tempo integral em 2024. O piloto de Hopewell, NY, lutará pelas honras de Estreante do Ano após uma temporada de duas vitórias que incluiu seu primeiro DIRTcar Big Vitória modificada em bloco no Land of Legends Raceway.
Mas 2023 não foi apenas uma questão de sucesso. Tratava-se de preparar-se para o futuro. O piloto de terceira geração construiu seu programa Big Block para competir contra os melhores em 2024.
“Provavelmente poderíamos ter feito isso acontecer no ano passado, mas sinto que dedicamos nosso tempo para realmente preparar tudo a ponto de sermos bons e dar o nosso melhor”, disse Payne.
Mesmo que 2024 seja seu ano de estreia, Payne conhece bem a competição da Super DIRTcar Series. O jovem de 18 anos fez 18 partidas na Série e obteve o melhor resultado da carreira, ficando em quinto lugar no The Dirt Track em Charlotte em 2021. Mas, apesar dessa experiência, ele disse que sabe que enfrentará uma curva de aprendizado.
“Vai ser difícil tentar descarregar rápido”, disse Payne. “Os contra-relógio são super importantes. Então, acho que haverá algumas dificuldades com isso, mas talvez usemos algumas fitas do DIRTVision do passado e talvez comparemos com algum lugar próximo e tenhamos uma ideia disso. E tente descarregar com o nosso melhor tiro.
“Acho que ficaremos bem. Tudo será um aprendizado constante até chegarmos ao ponto em que sentiremos que temos uma boa base em todos os lugares. Vai ser difícil, mas estou ansioso por isso.”
Junto com suas largadas na Série, Payne teve a chance de correr contra várias estrelas da Super DIRTcar Series durante seu tempo competindo semanalmente em Terra das Lendas . E na noite em que encontrou Victory Lane no icônico oval de Canandaigua, NY, ele venceu um de seus competidores da Série, Peter Britten, até a bandeira quadriculada.
“Há muitos carros bons nessa área”, disse Payne. “Tivemos uma velocidade muito boa no primeiro ano, mas aquela vitória foi muito grande com alguns dos nomes que estavam atrás de mim. Acho que teríamos três deles lá no ano passado se não tivéssemos alguns problemas.
“Só de saber o que é preciso para vencer lá, muita gente não tem essa oportunidade, e fazer isso no nosso segundo ano foi muito legal.”
Antes de sua campanha de Estreante do Ano começar oficialmente no New Egypt Speedway em 30 de março, Payne fará sua segunda viagem ao Volusia Speedway Park durante o Federated Auto Parts DIRTcar Nationals, de 14 a 17 de fevereiro. Com três partidas no Volusia, ele tem uma ideia melhor do que esperar quando retornar à Flórida, que serve como primeiro teste de sua preparação.
“É definitivamente diferente lá embaixo”, disse Payne. “Uma coisa que vai nos ajudar este ano é que temos um programa de motores muito bom juntos. Sabemos o que acontecerá em comparação com o ano passado, quando estávamos apenas arrumando algumas de nossas melhores peças para tentar aprender. Mas temos uma boa noção de como tudo será este ano e acho que ficaremos bem.
“Espero ser consistente e correr decentemente. Esse é definitivamente o objetivo.”
Payne e a Super DIRTcar Series iniciam a temporada de 2024 durante o Federated Auto Parts DIRTcar Nationals no Volusia Speedway Park, de 14 a 17 de fevereiro. Para ingressos, visite dirtcarnationals.com .
Se você não conseguir ir à pista, assista toda a ação ao vivo DIRTVision, online ou com o aplicativo DIRTVision.
As informações são cortesia da Super DIRTcar Series. Para mais informações visite superdirtcarseries.com .
