Betty, 1988

(Gerhard Richter; Museu de Arte de St. Louis)

Gerhard Richter(nascido em 1932)

A Betty de Gerhard Richter é indiscutivelmente a pintura mais famosa do artista vivo mais influente

Gerhard Richter, Betty, 1988. Em exibição no Museu de Arte de St. Louis. (Gerhard Richter; Museu de Arte de St. Louis)

De pé na frente da Betty de Gerhard Richter, eu pego um vislumbre, uma emanação frágil, de intimidade, que é prontamente apagada. A intimidade está lá, e muito real, mas é simultaneamente negada e extinta, como uma Polaroid desbotada ou uma bela música em uma frequência de rádio fora de alcance.

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Betty, é claro, não é uma fotografia ou uma canção. É uma pintura, pendurada no Museu de Arte de St. Louis, que Richter, 87, fez em 1988. Mostrando a filha do artista de 11 anos, Betty, se afastando de nós, é sem dúvida a imagem mais famosa pelos mais aclamados artista vivo.

Gerhard Richter, Betty, 1988. Em exibição no Museu de Arte de St. Louis.(Museu de Arte Gerhard Richter / St. Louis)

Mas, apesar de toda a fama de Betty, o status da obra como uma peça única com a aura autêntica de uma pintura parece vulnerável. Isso ocorre em parte porque parece uma fotografia (e, de fato, foi baseado em uma fotografia tirada 10 anos antes). Também pode ser porque, ainda hoje, é conhecido pela maioria das pessoas como uma reprodução fotográfica. (Eu vi pela primeira vez no ano passado, depois de 25 anos vendo-o em reprodução.)

Richter parece ter antecipado tudo isso. Como que para enfatizar seu status insubstancial, ligeiramente inautêntico, ele tornou a pintura um pouco borrada. Ao arrastar um pincel seco pela tinta ainda úmida, ele fez contornos firmes parecerem difusos e aproximados, quase pixelados.

Em outras obras, Richter empurra esse borrão na direção da abstração, o que ele consegue arrastando um rodo gigante pela tinta em camadas úmida, produzindo efeitos lindos, mas quase arbitrários - o equivalente visual da estática do rádio.

Nascido em Dresden, Alemanha, em 1932, Richter era um adolescente quando os Aliados bombardearam a cidade. Seu pai e seu tio lutaram pelos nazistas (o mesmo regime que esterilizou e depois matou de fome sua tia doente mental, que é homenageada em outra pintura borrada de Richter, esta baseada em uma fotografia em preto e branco).

Após a guerra, Richter estudou na Alemanha Oriental comunista. Lá, a arte era o braço da máquina de propaganda, comprometida com a ideologia do Estado. Quando o artista se mudou para Düsseldorf, na Alemanha Ocidental, em 1961 - o apogeu da pop art, Andy Warhol e a fantasia do consumismo sem atrito - a cultura visual estava escravizada por outra ideologia: o capitalismo.

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Richter questionou tudo isso. Ele sabia que nada - certamente não a arte - poderia escapar da política. Mas não poderia também expressar sentimento? Intimidade? Beleza?

Richter nunca teve certeza. A longa experiência lhe ensinou que, quando a ideologia é acionada, a existência social fica confusa e a capacidade da arte de envolver a vida interior individual é a primeira coisa a entrar em eclipse. Portanto, suas imagens são provisórias. Eles estão céticos. Eles podem parecer folhas secas de outono, finas e quebradiças. Mas - como em Betty - eles também podem ser intensamente, quase inexplicavelmente em movimento.

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Betty, se contorcendo, evoca para mim um anseio impossível: um desejo de me afastar do barulho, do desastre da vida política e, em vez disso, dissolver - sangrar, borrar - em um presente íntimo e apolítico.

Edição e pesquisa de fotos por Kelsey Ables. Design e desenvolvimento por Junne Alcantara.

sebastian.smee@washpost.com

Sebastian smee

Sebastian Smee é um crítico de arte vencedor do Prêmio Pulitzer na Livemax e autor de A Arte da Rivalidade: Quatro Amizades, Traições e Avanços na Arte Moderna. ' Ele trabalhou no Boston Globe e em Londres e Sydney para o Daily Telegraph (Reino Unido), o Guardian, o Spectator e o Sydney Morning Herald.