O rapper surdo Sean Forbes se faz ouvir com alegria na cena hip-hop

Sean Forbes está explodindo.

Em 2010, o rapper de Detroit fechou um contrato de duas gravações com a Web Entertainment, o selo que lançou o Eminem.

Desde 2012, ele está em turnê implacável por trás de seu álbum de estreia, Imperfeição perfeita , se apresentando para mais de 150.000 fãs em 60 cidades, incluindo um show esgotado na House of Blues em Los Angeles, onde dividiu o palco com Stevie Wonder.

Seus vídeos online alcançaram mais de 1,3 milhão de acessos no YouTube e no Facebook.

E em abril de 2013, ele foi coroado o melhor artista de hip-hop do ano no Detroit Music Awards , um evento do setor reconhecido nacionalmente.

Ele também é surdo.

Forbes é o rei indiscutível do hip-hop surdo, um gênero musical emergente que está proporcionando a centenas de milhares de surdos acesso a uma experiência cultural que até recentemente era desconhecida para eles, ao mesmo tempo que cria uma ponte sobre a divisão cultural entre o mundo do surdo e o mundo da audição.

Forbes, 32, é dentuço e infantil, com um sorriso assassino, bastões de cabelo preto como carvão tosados ​​nas laterais e um afresco de tatuagens no bíceps direito. Na noite em que o vi se apresentar diante de uma casa lotada no Aria Entertainment Complex em Toronto durante a última etapa de sua turnê por 60 cidades, ele usava jeans escuro, uma camiseta preta, óculos escuros e uma corrente prateada de calibre baixo em volta do pescoço .

Depois que um intérprete de linguagem de sinais o apresentou, Forbes invadiu o palco e se lançou em seu set, uma colisão edificante de batidas dançantes e ganchos de hip-hop cativantes pontuados por ocasionais gritos para acreditar em si mesmo e seguir seus sonhos. Um guitarrista surdo o acompanhou, esculpindo uma borda angular de hard rock no groove de backbeat com power chords conduzidos por válvulas e solos intensos.

A multidão era uma mistura de surdos e ouvintes. Para tornar sua música amigável para todos, Forbes vocaliza e assina suas letras simultaneamente, enquanto uma tela LCD exibe letras animadas e gráficos de desenho animado ao fundo.

Seu objetivo é tornar sua música o mais acessível possível para todos, diz Jake Bass, produtor de longa data da Forbes. Forbes faz rap em um leve tenor surdo, mas suas letras são claras e contundentes, e ele comanda o palco com sua energia contagiante e sua arrogância inflexível. A espinha dorsal de sua música é uma linha de baixo vulcânica que sacode a sala e faz sua pele formigar.

Mais importante, é algo que os surdos podem ouvir.

Os surdos ouvem ao sentir vibrações através da pele, o que desencadeia uma atividade no cérebro que se assemelha muito à audição. Estudos de imagem mostraram que pessoas surdas, principalmente aquelas que perdem a audição precocemente - como Forbes, que ficou surda aos 9 meses após um surto de meningite espinhal - processam sensações táteis na região do cérebro que normalmente rege a audição.

Essa astuta habilidade neural, em que uma grande região do cérebro substitui outra, é chamada de plasticidade modal cruzada. Antes julgado impossível, agora sabemos que comumente ocorre no cérebro daqueles que perdem um ou mais sentidos em uma idade precoce. A leitura de braile e outras tarefas táteis, por exemplo, ativam o córtex visual em cegos, como se estivessem vendo com os dedos.

Surdez não significa que você não pode ouvir, apenas que há algo errado com os ouvidos, escreve a percussionista escocesa Evelyn Glennie em seu Ensaio Auditivo .

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Glennie, surda desde os 8 anos, escreve com eloquência sobre ser capaz de distinguir tons com base em onde em seu corpo ela sente as vibrações: Os sons graves que sinto principalmente em minhas pernas e pés, e os sons agudos podem ser locais específicos no meu rosto, pescoço e no peito.

O hip-hop, com suas batidas vigorosas e comoventes, é uma forma ideal de música para surdos, porque é facilmente sentido.

A vibração de decibéis para um violino é muito pequena, mas para uma batida de baixo ou até mesmo um gancho, você será capaz de sentir essas notas e diferenciá-las, especialmente em uma sala de concertos onde eles têm alto-falantes enormes, diz Holly Maniatty, um não - intérprete de língua de sinais americano surdo, especializado em traduzir canções de rap em linguagem de sinais. Ela já trabalhou com alguns dos maiores nomes da indústria, incluindo Kanye West, Wu-Tang Clan, Jay Z e Public Enemy. As vibrações são mais amplificadas, por isso fica muito mais acessível.

O rap também é uma forma gestual inata. Os rappers são conhecidos por seus movimentos cinéticos, muitas vezes combativos, que se assemelham a uma dança e um tipo de arte marcial. Mas no rap surdo, as mãos não apenas dançam, elas também cantam. A linguagem de sinais é um sistema complexo de comunicação, com seus próprios sotaques e inflexões, expressões idiomáticas e dialetos, capaz de transmitir infinitas nuanças de significado. Muitos signatários dirão que existem coisas que se pode dizer em linguagem de sinais que estão além do alcance das palavras faladas.

A sinalização hipnotizante e rápida da Forbes tem um impulso próprio que é atraente de assistir, mesmo que você não saiba o que significa. Suas mãos mudam de espasmos balísticos para curvas suaves, de arcos suaves e laminares para cortes curtos e agudos, no intervalo de um único verso, abrangendo uma rica paisagem de tons.

Quando eu assino rap, tento seguir a batida com meu corpo, diz Forbes. Tento pintar um quadro com as mãos. Você realmente tem que me ver para me pegar.

Forbes resume isso comovente em seu hino surdo Watch These Hands, que ele tocou no meio deste set de duas horas:

Observe, observe, observe essas mãos

raro e desleixado penn yan new york

Eles podem dançar, eles podem cantar

Eles podem dançar, eles podem. . .

Observe, observe, observe essas mãos

Em seguida, vem a quebra emocional do versículo 2:

Olhei para os teus lábios

E você pergunta o que há de errado conosco

Por que pegamos o ônibus curto

O curto ônibus para a escola

Eu tive sorte o suficiente

Eu consegui sair da Lahser High School

E então eu consegui sair da R.I.T.

A maioria das crianças com quem andei de ônibus nunca viu 15

Espero que eles estejam olhando para baixo

Eu dedico essa música a eles

Espero que eles estejam olhando para baixo

Eu sei que eles ficariam orgulhosos

reportar mordida de cachorro para controle de animais

Após o show, peço a Forbes que elabore essas letras.

Eu andava de ônibus com crianças de todas as esferas da vida, crianças com síndrome de Down, autismo, alguns confinados a cadeiras de rodas, diz ele. Conseguia dirigir um carro, ir às aulas regulares e estar com essas crianças realmente me definiu e minha visão de vida. Teve uma garotinha que andou no meu ônibus. Ela tinha 9 anos, mas fisicamente ainda era um bebê, e lembro que ela faleceu enquanto eu andava de ônibus com ela. Lembro-me de ir ao funeral dela. Foi tão triste ver aquele pequeno caixão. Eu basicamente toco nisso um pouco na música, quando digo ‘Espero que eles estejam olhando para baixo, eu sei que eles ficariam orgulhosos’.

Mas sua música mais cativante tem que ser um dia dos namorados cativante para mulheres atraentes com perda auditiva chamada Def Deaf Girls - uma brincadeira com o superlativo do hip-hop vintage def, que significa legal ou atraente:

Ela está exagerada, então exagerada

Mas eu não posso parar, não, eu não posso parar

Algo algo sobre a maneira como ela soa

Seu dB pode estar baixo, mas ela está pronta para ir

E logo em seguida, sobre tambores pesados, ganchos riscados e punhaladas de chifre:

Eles não podem ouvir a chuva no telhado

Mas eles sabem a diferença entre cerveja, vinho e 100 provas

Eles não podem ouvir o trem descendo os trilhos

Mas quando eles estão no meu carro, eles adoram pular na parte de trás

Aqui, a imagem de um low-rider conversível pulando no sistema hidráulico iluminou a tela.

Ele é tão fofo! uma mulher dançando perto do DJ gritou. Nós te amamos!

Forbes nasceu em uma família musical. Sua mãe era pianista, e seu pai e tio tocavam em uma banda de country-rock chamada Forbes Brothers. Seu tio também trabalhou como engenheiro de áudio para vários artistas conhecidos de Detroit, incluindo Bob Seger e Anita Baker.

Sempre tivemos instrumentos em casa, lembra Forbes. Cresci assistindo programas e vendo em primeira mão como era o negócio.

maeng da kratom verde para energia

Forbes mostrou interesse pela música desde o início - e um senso de ritmo estranho. Eu batia tambor nas minhas coxas ou no painel do carro ou o que quer que fosse, ele diz. Sempre que havia música, eu sempre a acompanhava.

Em seu quinto aniversário, os pais de Forbes compraram para ele uma bateria. Daquele momento em diante, eu queria ser uma estrela do rock, diz ele.

Uma criança prodígio, Forbes escrevia canções aos 10 anos e produzia videoclipes no gravador VHS de seus pais. (Forbes é o único membro surdo de sua família e o único dos três irmãos a seguir a carreira musical.)

Em 2005, ele conheceu o compositor e produtor Jake Bass, filho do co-fundador da Web Entertainment, Jeff Bass. Com seu irmão Mark, Jeff Bass produziu os dois primeiros álbuns de Eminem e muitos dos 8 milhas sucessos subsequentes da estrela.

A reunião resultou em uma colaboração frutífera que gerou mais de 100 canções e seis vídeos, com Sean escrevendo as letras e Jake Bass a música.

Tudo meio que se solidificou a partir daí, e começamos a produzir faixas uma após a outra, diz Forbes.

A primeira música que eles lançaram foi I’m Deaf - que pegou fogo online, registrando 650.000 visualizações no YouTube. O vídeo seguinte, Let's Mambo, no qual Forbes é visto fazendo rap em um terno branco e dançando com o vencedor do Oscar e ícone surdo Marlee Matlin - ela abordou a Forbes no Twitter depois de ler uma entrevista que ele deu na NPR - foi visto por mais de 300.000 vezes.

O sucesso dos vídeos da Forbes acabou levando a um contrato com a Web Entertainment. As pessoas estavam curtindo e pensavam: ‘Você descobriu algo aqui’, diz Forbes. Eles acreditaram no que eu estava fazendo.

Quando ele não está em turnê ou criando faixas, a Forbes co-gerencia sua organização sem fins lucrativos, a Rede de artes profissionais para surdos , ou D-PAN, que produz vídeos com músicos surdos e traduz canções populares em linguagem de sinais.

Mas, de modo geral, Forbes se vê menos como um defensor dos surdos do que como uma ligação entre duas culturas.

Algumas pessoas pensam em mim como um rapper surdo, mas gosto de pensar que sou um artista, diz ele. Não há muitas coisas que podem ser ouvidas e surdos podem desfrutar juntos. Eu sou uma daquelas coisas.

Na verdade, Forbes é a primeira artista surda de hip-hop a atrair um número considerável de seguidores não-surdos. Quando ele começou a turnê em 2008, quase todos os seus fãs eram surdos; hoje em dia, seu público é mais ou menos dividido igualmente entre aqueles que podem ouvir e aqueles que não podem.

Sean realmente alcançou diferentes públicos, e acho que é porque o material que escrevemos é capaz de se conectar e ressoar com todos, diz Jake Bass. Isso é algo que está apenas começando. Vai crescer e ficar maior, porque é uma história inspiradora e algo que precisa ser compartilhado. Precisamos de mais histórias como esta. Quero dizer, se um cara surdo pode fazer música e escrever ótimas canções, o que impede qualquer pessoa de fazer o que quer?

Stone é um jornalista residente em Nova York e autor de Enganando Houdini: mágicos, mentalistas, geeks da matemática e os poderes ocultos da mente . Siga-o no Twitter em @LatexNose.

Correção: Uma versão anterior deste artigo distorceu quando Sean Forbes foi coroado o melhor artista de hip-hop do ano no Detroit Music Awards. Foi em abril de 2013, não em abril passado.