John Cameron Mitchell e Stephen Trask estavam apenas começando a descobrir quem era Hedwig Schmidt em 1997, quando, em um pequeno espaço clubby no West Village, tive o primeiro de muitos encontros com Hedwig e o Angry Inch. Vinte anos depois, estou surpreso com a forma como o público ainda a está descobrindo, ainda vendo a ousadia e o frescor de um dos personagens mais ultrajantes já estrelados no teatro musical.
É uma longevidade que ninguém poderia ter previsto, certamente não Mitchell e Trask, o escritor do livro / estrela original e compositor do musical punk-rock intelectualmente ambicioso que apresentou ao mundo um estilista de canções taciturno e internacionalmente ignorado condenado à fama e ao descarte da fortuna pasta. Hedwig, agora abrigada no Kennedy Center, com Euan Morton no papel-título, conta a história de um roqueiro glam emigrado travestido, nascido menino na então Berlim Oriental, mas em virtude de uma operação malsucedida de mudança de sexo foi lançada em uma espécie de limbo de gênero (dando um significado especial ao título da banda que a apoia, The Angry Inch).
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Desde o seu estreia off-Broadway em 1998, o show em estilo de concerto irreverente foi produzido inúmeras vezes ao redor do mundo: Em Seul, uma produção está em execução há 12 anos. Mas só depois de chegar à Broadway em 2014, em uma versão que ganhou quatro prêmios Tony, incluindo um para sua estrela, Neil Patrick Harris, Hedwig proporcionou algum retorno financeiro sério a seus criadores - um sinal de como ficar de fora na vanguarda pode ser.
Nunca houve dinheiro de verdade nisso até a Broadway, diz Mitchell por telefone de Los Angeles, onde está no meio de reuniões, lançando um projeto com tema musical para a televisão.
Stephen e eu nunca fomos totalmente aceitos quando ele foi lançado. Havia uma espécie de desdém da parte alta da cidade por isso. Até o filme [lançado em 2001, com Mitchell como Edwiges e Miriam Shor, reprisando seu papel como ajudante de Yitzhak] foi um fracasso no início. Como o personagem, tivemos que abrir caminho para a respeitabilidade.
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O longo caminho para a respeitabilidade poderia realmente ser considerado um emblema de integridade para este show engraçado, lascivo e chique-desleixado de 90 minutos, bordado pelas baladas pop de derreter o coração de Trask Top-40 (Wig in a Box, Wicked Little Town, Midnight Radio ) e números de rocha ácida (Angry Inch). Essa subida desajeitada também é uma indicação de como Hedwig estava à frente de seu tempo.
Antes que algumas das complexidades da identidade de gênero se tornassem um fascínio para a mídia, ou a luta pelos direitos dos transgêneros e outros marginalizados começasse a ser levada a sério pela corrente política dominante, havia Hedwig. O show surgiu como uma sátira da cultura popular e uma contemplação comovente da necessidade humana de definir o seu lugar no mundo. Refletindo sobre uma noção platônica de self, o musical revelou o quão angustiante a busca pelo self poderia ser, expondo-nos por meio de canções e metáforas a todas as contradições na psique atormentada de Edwiges.
Uma conexão é traçada, por exemplo, entre as ambigüidades na identidade sexual de Edwiges e a divisão do país de seu nascimento. O musical sugere que a coexistência da Alemanha Oriental comunista, onde Hedwig nasceu de uma mulher alemã e um soldado americano, e da Alemanha Ocidental democrática, é um elo para desvendar outro mistério: o laço metafísico entre Hedwig e um jovem roqueiro que ela orientou, Tommy Gnose, que não é vista na versão de palco e que encontrou a fama e a aclamação que a amargurada Edwiges nunca encontrou.
Eu estava aprendendo com as rainhas do clube [cena] que distorcem o gênero, apenas observando com admiração e me perguntando por que não eram estrelas, disse Mitchell, descrevendo a inspiração para o personagem que escreveu para si mesmo. Ficou intrigado como os artistas drag permaneceram tão marginalizados em Nova York quando em outros países - Grã-Bretanha, Austrália, Japão - a performance de gênero oposto é uma tradição antiga. Aqui, ele acrescenta, eles eram uma espécie de cidadãos de terceira classe. Suas vidas já eram punk rock.
Trask, que agora mora em Lexington, Ky., E compõe regularmente trilhas sonoras de filmes (The Savages, Little Fockers), diz que a reinjeção de Edwiges na cultura, primeiro pela Broadway e depois pela turnê nacional que termina no Kennedy Center , ocorreu depois que ele e Mitchell se apresentaram juntos em 2007 em Seul, para um show que reuniu 10 atores que interpretaram Hedwig lá. Nós nos divertimos tanto, nos sentimos reconectados, Trask diz, em uma entrevista em um estúdio em Manhattan que ele está usando para trabalhar em seu mais recente projeto, um musical sobre a cultura noturna do Studio 54 no final dos anos 1970 e início dos anos 80 chamado This Ain 't No Disco, que será produzido pela Atlantic Theatre Company de Nova York.
O compositor teve a ideia de recrutar Harris para um renascimento de Edwiges. Meu primeiro e-mail de assédio foi em 2008 ou 2009, ele diz, acrescentando que mais tarde disse ao ator, conhecido principalmente por seu trabalho na televisão: Se este papel foi escrito para qualquer pessoa que não seja John, foi escrito para você. Embora levasse meia década para a encarnação da Broadway surgir, sob a direção de Michael Mayer, o material se manteve e ainda parecia um pouco perigoso.
Era Neil trazendo seu poder de estrela e embaixador, dizendo às pessoas que não iria assustá-las, diz Mitchell.
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Você tem um sentimento firme, lembrando a impressão elétrica que o próprio Mitchell causou no papel, o quão influente Hedwig realmente foi. O show ajudou a dar licença a compositores e libretistas para trazer ao centro do palco todos os tipos de rebeldes e iconoclastas e excêntricos e tipos danificados, desde os adolescentes sexualmente reprimidos de Steven Sater e Duncan Sheik em Spring Awakening (2006) até a mãe mentalmente doente de Tom Kitt e Next to Normal (2008), de Brian Yorkey, para o anti-herói cheio de ansiedade de Dear Evan Hansen (2016).
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Todos de quem gosto, conheci por causa disso, diz Mitchell. Até me permitiu pagar pelos cuidados com a doença de Alzheimer da minha mãe. Tudo desencadeado por um desejo que ele e Trask tinham de levar uma personagem extravagante onde quer que ela precisasse ir.
Eu apenas pensei, Mitchell relembra: ‘Droga, um musical pode ser qualquer coisa’.
Se você for Edwiges e a polegada zangadaKennedy Center, 2700 F St. NW. 202-467-4600. kennedy-center.org .
Datas: Até 2 de julho.
Ingressos: $ 59- $ 159.
