RENEE RICHARDS é, como a maioria das pessoas sabe, um tenista profissional transexual que costumava ser um oftalmologista chamado Richard Raskind. Como Renee Richards, ela causou furor em 1976, quando exigiu permissão para jogar em torneios femininos oficialmente sancionados. Por fim, ela obteve considerável publicidade como a treinadora que ajudou Martina Navratilova a se tornar a jogadora mais bem colocada do mundo.
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No entanto, Second Serve tem quase tão pouco em comum com a autobiografia do profissional de tênis padrão quanto um documentário psiquiátrico sobre travesti tem com Tootsie. Apenas as 70 páginas finais do livro tratam de Ren, a aparição sensacional de ee no mundo do tênis, e são os capítulos menos convincentes do livro. Por outro lado, seu relato das primeiras quatro décadas de Richard Raskind à deriva em um mar de confusão de gênero é bizarro e convincente.
Dick Raskind nasceu em 1934, segundo filho de dois médicos. A casa deles no Queens, conforme descrito aqui, era tão maluca que a maioria de nós teria levado para o hospício, não para Yale, onde Raskind fez faculdade. Sua mãe é retratada como uma psiquiatra fria e dominadora que não conseguia se relacionar em nenhum nível humano com seu próprio filho. Sua irmã é mostrada como uma moleca que brutalizou seu irmão mais novo e, com sua mãe, insistiu em vesti-lo com roupas de menina. Seu pai é retratado como um shnook distante. (No final do livro, papai está presente no primeiro torneio profissional parecido com circo em que Renee joga. Com um zilhão de câmeras clicando, Renee caminha até ele e ele diz, alheio como sempre, 'você ainda não sabe como acertar aquelas bolas baixas. ')
A partir dos 6 anos, Raskind viveu uma vida dupla - ou, para ser mais correto, uma vida de solteiro dividida entre duas personalidades. Um deles era Dick, alto, bonito e heterossexual, um superestilista compulsivo que seguia os desejos de seus pais se destacando na escola e nos esportes (ele era um jogador de beisebol da liga principal e também astro do tênis), primeiro no pré-adolescente de Nova York Horace Mann, depois, na alma mater de seu pai, Yale, e finalmente na University of Rochester Medical School. A outra era Renée, a personalidade feminina que ele não conseguia parar de emergir periodicamente, para seu próprio horror.
Dick amava mulheres bonitas, andava de motocicleta, adorava carros esportivos machistas e serviu na Marinha. Ren, ee saiu furtivamente de casa em trajes femininos, foi a boates travestis e procurou durante anos encontrar um cirurgião nos Estados Unidos que fizesse uma operação de mudança de sexo. Em detalhes gráficos, Richards conta como, antes de sua operação, ela quase mutilou seus órgãos genitais com fita adesiva e outras medidas para obter uma linha suave sob a cintura da calcinha para seus passeios como Renée.
Apesar de 10 anos de psicanálise, Dick não conseguiu limpar Renee de seu sistema. Talvez o aspecto mais surpreendente de sua história seja como ele conseguiu funcionar com sucesso como cirurgião oftalmologista, acadêmico de medicina e administrador, enquanto a batalha entre seus dois se travava por dentro. (Uma razão pela qual ele não conseguiu encontrar um cirurgião dos EUA para realizar a mudança de sexo por tanto tempo, ele afirma, foi o medo da comunidade médica de estragar o trabalho de um colega médico tão conhecido.)
Por muitos anos antes da mudança de sexo real, o Dr. Raskind tomou hormônios femininos. Eles o transformaram em quase um hermafrodita: de dia, um médico de 1,80 metro com seios, curvas femininas e sem barba, de noite, uma mulher alta e bastante elegante que ostentava um vison de corpo inteiro. Dick / Ren, ee passou por mais do que alguns estranhos flip-flops de personalidade. Por exemplo, como um teste, Dick passou vários meses na Europa como Ren, ee, em drag, onde ela foi cortejada por Romeos idosos e casais italianos no estilo Fellini. Ela pensou em fazer a cirurgia em uma clínica famosa de Casablanca, mas desistiu no último momento.
A última resistência de Dick antes de se tornar Renée permanentemente foi certamente uma atuação de bravura. Após seu retorno a Nova York e seu doutorado, ele conheceu uma linda jovem por quem se apaixonou instantaneamente. Ela não apenas se apaixonou por ele também, com seios e tudo, mas eles se casaram e tiveram um filho. Por fim, o comportamento neurótico de Dick acabou com o casamento deles, mas não antes de ele fazer - você está pronto para esta? - cirurgia de redução de mama.
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Raskind finalmente encontrou um cirurgião que removeu seus órgãos masculinos e os substituiu por um feminino. Tudo o que você sempre quis saber sobre os transexuais - quão dolorosa é a operação, como é o sexo depois, quais mudanças femininas ocorrem - está aqui. Richards não nos poupa nada e, de alguma forma, sua franqueza leva a história adiante. Não há dúvida de que seu problema de identidade de gênero lhe causou muitos anos de angústia. No entanto, depois que ela se torna Renée para sempre, sua história perde alguma credibilidade.
Antes da operação, Dick era flagrante o suficiente para passear com o cachorro em seu bairro de Manhattan vestido de Renée. Mesmo assim, ela desiste da lucrativa prática de Dick para se mudar para a Califórnia, onde tenta apagar todos os vestígios da ilustre carreira de Raskind. Ela entra em uma parceria com um oftalmologista de Irvine por uma fração da renda que ganhava antes. Ela pretende permanecer anônima, mas desafia toda a lógica ao jogar tênis competitivo em clubes locais. Que ironia perfeita que o próprio homem do Tênis-Batalha-dos-Sexos, Bobby Riggs, seja um dos primeiros a reconhecer Ren, ee como o ex-Richard Raskind.
Richards diz que deixou de lado a medicina e decidiu jogar no circuito feminino de tênis profissional principalmente porque estava indignada com a exigência decretada pelo governo do tênis de que ela fizesse um teste de cromossomo para provar sua feminilidade. Secundário, diz ela, era seu desejo de lutar pelos direitos civis dos transexuais e seu desejo de seguir uma nova carreira. Apenas a última razão parece verdadeira. Também é extremamente difícil acreditar em seu relato de como seu filho aceitou a transformação de papai em uma segunda mamãe.
Billie Jean King merece ter a última palavra sobre esta história de vida tão peculiar. Durante uma partida de duplas, após sofrer as reclamações incessantes da parceira Renee sobre estar com gripe, King se virou para a multidão e gritou: 'Esta é a última vez que jogo com uma princesa judia americana!'
