Dr. Martin Luther King Jr. e Stokely Carmichael em Jackson, Mississippi, na Meredith March em 1966. (Bob Fitch / Bibliotecas da Universidade de Stanford / HBO)
Por Hank Stuever Editor Sênior de Estilo 1 de abril de 2018 Por Hank Stuever Editor Sênior de Estilo 1 de abril de 2018
É fácil fazer outro documentário que eleve ainda mais a já fortalecida vida e obra do reverendo Martin Luther King Jr., que foi assassinado há 50 anos esta semana em Memphis, quando tinha apenas 39 anos. A tarefa mais complicada é fazer um documentário que não apenas pareça novo, mas também traga King brevemente de volta à terra. Às vezes, a melhor maneira de lembrar de alguém é como um ser humano, com defeitos e tudo.
Esse é o resultado cuidadoso de King in the Wilderness, o documentário empático e revelador de Peter Kunhardt que foi ao ar na segunda-feira na HBO. Concentrando-se nos últimos anos da vida de King, ele apresenta aos telespectadores um líder privado, atolado em dúvidas sobre si mesmo, que está física e mentalmente exausto por seu próprio movimento e desafiado pelas forças contraditórias que ameaçam minar o progresso já feito. O momento mais difícil de sua vida foi 18 meses antes do assassinato, diz Clarence Jones, advogado pessoal de King.
Sem qualquer esboço biográfico ou preâmbulo, King in the Wilderness deliberadamente pula para um momento baixo na história de King - bem depois da março de 1963 em Washington, depois de Selma. Quase simbolicamente, a filmagem de arquivo vista aqui não é mais o filme em preto e branco nítido do apogeu de King; da noite para o dia, parecia, um tipo diferente dos anos 60 chegou, em um arco-íris vívido, mas imperfeito, de filmes coloridos feitos com câmeras portáteis herky-jerky.
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O ativismo afro-americano começou a ir contra a mensagem resoluta de não-violência de King, e foi tudo o que ele pôde fazer, de 1966 a 1968, para manter o curso que traçou. Enquanto outros defendiam táticas enérgicas e os distúrbios se tornavam comuns nas manchetes, King ficou surpreso ao ser ocasionalmente questionado pelo público negro, como quando viajou para Los Angeles após os distúrbios de Watts em 1965.
Por meio de entrevistas com aqueles que trabalharam próximos a ele (incluindo Andrew Young, Marian Wright Edelman, Jesse Jackson e Xernona Clayton), King in the Wilderness nos mostra um homem que estava acostumado a impor respeito e provocar desprezo em quase todos os movimentos que fazia, incluindo sua decisão de redirecionar o trabalho da Conferência de Liderança Cristã do Sul do Sul para o Norte, para se concentrar melhor nas questões urbanas.
A persistência da pobreza preocupou King e forneceu uma visão do trabalho à frente. Ele acreditava que sem igualdade econômica, ou alguma esperança dela, nunca poderia haver algo como igualdade racial ou legal. Com essa nota, ele fez um discurso emocionante na Igreja Riverside de Nova York em abril de 1967, que deplorou a Guerra do Vietnã e a injustiça econômica. A conotação socialista disparou mais alarmes para aqueles que já espionavam secretamente as atividades de King, incluindo o diretor do FBI J. Edgar Hoover, que reuniu um arquivo prejudicial sobre King que incluía supostos casos e o apelidou de oportunista imoral.
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Edelman lembra que poucos meses antes de sua morte, King estava deprimido, mas encorajado quando Robert F. Kennedy e outros lhe disseram para trazer os pobres a Washington para uma marcha. King esperava que todas as raças - negra, hispânica, branca dos Apalaches - se unissem para trabalhar contra a pobreza. Ao mesmo tempo, alguns de seus colegas o incentivaram a tirar um ano sabático; ele trabalhava sem parar por mais de uma década. É quase como se ele visse a morte como uma fuga, diz Young. Ele não poderia escapar da maneira como queríamos que ele escapasse.
Juntando-se aos trabalhadores do saneamento de Memphis para uma greve em março de 1968 (definida de forma memorável pelos sinais distintivos 'Eu sou um homem' dos trabalhadores), King ficou arrasado quando os protestos se tornaram violentos diante de seus olhos. Mas ele voltou uma semana depois - mesmo, como Clayton se lembra, seus filhos bloquearam a porta da frente e bateram no capô do carro enquanto ele descia a garagem, implorando ao pai para não ir. (O que diabos aconteceu com essas crianças? Eles devem estar tentando me dizer que estão sentindo mais minha falta, ela se lembra de um Rei perplexo dizendo enquanto dirigiam para o aeroporto.)
Essa sensação de condenação permeia King in the Wilderness, mas também uma sensação de calma que caracterizou King em seus últimos dias. Ele disse a alguns de seus amigos, incluindo Harry Belafonte, que havia feito as pazes com a morte. Ele falou sobre o trabalho que continuaria depois que ele partisse. E de forma muito suave e comovente, o filme começa a trazer seu tema de volta a um elevado estado de sabedoria e previsão.
Rei no deserto (duas horas) vai ao ar segunda-feira às 20h00 na HBO.
