A Greenidge Generation LLC pediu à Comissão de Serviço Público estadual uma decisão sobre o status legal de sua controversa operação de mineração de Bitcoin, e uma decisão - com base em um registro público insuficiente - está agendada para quinta-feira.
Duas petições do Greenidge sobre o assunto estão listadas no consentimento preliminar do PSC agenda para 11 de junho , que inclui dezenas de itens definidos para serem aprovados sem discussão.
Depois que um ativista ambiental percebeu que o item estava profundamente enterrado no projeto de agenda na semana passada, vários grupos rapidamente se empenharam para tentar convencer o PSC a desacelerar e permitir que o público avaliasse. Em poucas horas, 22 comentários públicos foram postados sobre o caso súmula que estava praticamente vazio.
Seneca Lake Guardian instou a comissão a remover o item da reunião agendada para quinta-feira, observando que sua decisão poderia ter um grande impacto na batalha do Lago Seneca contra a proliferação de algas prejudiciais.
Isso não deve acontecer, disse o SLG em um comunicado.
Fossil Free Tompkins, em um comentário adicionado à súmula do Greenidge do PSC hoje, também pediu que o item fosse retirado da agenda.
Temos preocupações gerais sobre a escassez de informações no registro administrativo, que carece de uma revisão (Lei de Revisão de Qualidade Ambiental do estado) ou quaisquer comentários por parte da equipe do Departamento de Serviço Público, escreveu Irene Weiser (à direita), a coordenadora do grupo.
As petições Greenidge, arquivadas em Novembro de 2019 e Janeiro de 2020 , reconhecem que a operação de mineração de Bitcoin se baseia em bases jurídicas incertas.
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Eles pedem à comissão um julgamento declaratório afirmando que não tem autoridade para regulamentar o uso de eletricidade de Greenidge para acionar seus bancos de computadores com fome de energia que exploram Bitcoin.
Ambas as petições afirmam que o Bitcoin operação - lançada em março - nunca irá interferir com o papel principal da planta como um fornecedor de pico de demanda de energia no atacado para a rede.
A usina, construída na década de 1950 para queimar carvão, foi autorizada a se converter e reiniciar como um queimador de gás em maio de 2017, depois que o PSC lhe concedeu um Certificado de Conveniência e Necessidade Pública que limitava suas operações ao atacado de energia fornecida à rede. Pensando bem, a operação de mineração de Bitcoin (à esquerda) depende de eletricidade retroativa que nunca chega à rede.
Ao pedir que o data center esteja livre de todas as regulamentações do PSC, as petições do Greenidge reconhecem que a comissão pode escolher reter alguma autoridade sobre o uso de eletricidade do data center. Se assim for, argumenta a empresa, ela deveria estar sujeita apenas a uma regulamentação simplificada e não deveria ser obrigada a buscar alterações em seu CPCN.
Uma terceira opção sugerida pela empresa permitiria que a Greenidge alterasse seu CPCN para permitir que a eletricidade do data center e a eletricidade no atacado fiquem sujeitas a uma regulamentação mais leve.
Por fim, a empresa também pede ao PSC que declare que sua decisão não terá impacto significativo sobre o meio ambiente.
Espera-se que a comissão escolha entre as várias opções apresentadas nas petições e explique seu raciocínio.
O PSC terá uma ordem preparada por sua equipe, e o que acontecerá será nessa ordem, disse George Pond, que entrou com as petições em nome de Greenidge. E eu não sei o que vai estar nessa ordem.
Questionado sobre quando o pedido seria lançado, Pond (à esquerda) disse em uma entrevista: Depende. Pode vir naquele dia (11 de junho). Pode ser um pouco mais tarde.
A petição de janeiro observa que a decisão da comissão pode depender de sua interpretação da relação entre Greenidge Generation e o inquilino ou inquilinos que alugam espaço na usina para instalar equipamentos de informática.
A petição de 2019 menciona um possível acordo de arrendamento com sua afiliada, Greenidge Coin LLC, mas a segunda petição não menciona quem são ou serão seus inquilinos.
Questionado na segunda-feira para identificar os inquilinos em questão, Pond disse:
Eu prefiro não responder a essa pergunta porque eu realmente não sei.
Pressionado sobre se Greenidge Coin poderia ser um inquilino, ele acrescentou: Você está me pedindo para especular. Eu não sei.
Nem as petições do Greenidge mencionam a mineração de Bitcoin, que criou tensões em pelo menos dois outros mercados do estado de Nova York.
Em 2018, o PSC interveio em Plattsburgh e Massena para ajudar a resolver conflitos desencadeados pelo impacto do uso de energia da criptomoeda nos preços e suprimentos de energia locais.
Para a Greenidge, que é propriedade do grupo de private equity Atlas Holdings, com sede em Connecticut, a aventura na criptomoeda chega em um momento em que a demanda por eletricidade no atacado é fraca.
Os críticos do plano de Greenidge de converter a usina para gás natural alertaram que a demanda de eletricidade na região não justificaria a decisão do estado de permitir a reinicialização.
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Weiser observou em seus comentários de 8 de junho ao PSC que a usina Greenidge Generation operou com um fator de capacidade de apenas 6% em 2019. Citando o NYISO Gold Book, ela disse, o fator de capacidade em 2017 foi de 17,8%. Em 2018, era de 21,8%.
Ela observou que pode-se esperar que a planta opere com fatores de capacidade muito maiores quando as operações de mineração de Bitcoin forem adicionadas. Em vez de operar inteiramente como um fornecedor ou pico de demanda de eletricidade para a rede, Greenidge espera operar no modo de carga básica graças ao data center.
Claramente, de acordo com a proposta da criptomoeda Greenidge, essa usina de combustível fóssil ineficiente estará operando com um fator de capacidade significativamente maior, resultando em um aumento acentuado nas emissões de gases de efeito estufa, escreveu Weiser.
Seneca Lake Guardian levantou outras questões ambientais.
Greenidge já é a maior indústria de captação de água em Seneca Lake, com uma permissão para retirar 139.248.000 galões por dia, disse Yvonne Taylor, vice-presidente do SLG.
Eles não instalaram equipamento de proteção de peixe adequado e o sistema de retirada é semelhante a um liquidificador de peixe gigante, acrescentou ela. A água descarregada no lago é de 108 graus, aumentando a probabilidade de (florescimento de algas nocivas) no lago.
Dale Irwin, presidente da Greenidge Generation, disse que a água descartada não é tão quente. Em uma audiência pública de 4 de novembro de 2015 em Dresden, Irwin disse que a água descarregada está constantemente 12 graus mais quente do que a água retirada do lago. Mas sua licença permite descargas de até 108 graus.
Irwin não retornou um telefonema na segunda-feira.
[mantius]
