É DUVIDOSO que muitas pessoas conheçam o nome de Charles Swindoll, pastor da Evangelical Free Church em Fullerton, Califórnia. Mas, no momento, ele é a coisa mais quente no campo conhecido como publicação cristã, e acumulou alguns números que se tornariam populares editores verdes de inveja.
Uma organização chamada Christian Booksellers Association publica uma lista mensal de best-sellers por meio de sua publicação oficial, Bookstore Journal. A lista mais recente mostra que Charles Swindoll tem quatro dos dez livros mais vendidos de capa dura e outro entre os dez maiores de brochura. Seu livro mais recente, Growing Deep in the Christian Life, publicado pela Multnomah Press de Portland, Oregon, saltou para o número 1 em sua primeira aparição na lista.
Um nativo do Texas, Charles Swindoll - que é chamado de Chuck por seus colegas e amigos - frequentou o Seminário Teológico de Dallas depois de servir no Corpo de Fuzileiros Navais. Ele se tornou pastor da igreja Fullerton em 1971. Seu sucesso editorial está sem dúvida ligado ao seu popular programa de rádio, Insight for Living, que é transmitido várias vezes por semana em 700 estações de rádio nos Estados Unidos e 37 em outros países. O programa - administrado pela esposa de Swindoll, Cynthia - também gerou uma revista, Insight, que tem 400.000 assinantes.
Swindoll escreveu 21 livros, que as fontes editoriais estimam ter vendido mais de 7 milhões de cópias. No momento na lista dos mais vendidos cristãos, ele também tem o livro nº 2, Crescendo forte nas estações da vida, o livro nº 5, Living on the Ragged Edge e o livro nº 6, Come Before Winter. Todos são publicados pela Multnomah, exceto Ragged Edge, que é publicado pela Word Publishing of Waco, Texas. (O livro nº 8 da lista, a propósito, é Loving God, de Charles Colson.) Além da lista de capa dura, Swindoll's Improving Your Serve, também da Word Publishing, está em sétimo lugar na lista de brochuras.
O Growing Strong de 413 páginas, que consiste em meditações devocionais baseadas na Bíblia conectadas às estações do ano, foi publicado em 1983. Ele vendeu mais de um milhão de cópias para Multnomah a um preço de varejo de $ 14,95 e ainda está ronronando com 8.500 cópias um mês. Growing Deep, a nova entrada de Swindoll, que também é vendida por US $ 14,95, está atualmente em 21.000 por mês. É um manual de teologia para leigos, com capítulos sobre temas como a Bíblia, Deus Pai e Jesus Cristo.
A teologia de Swindoll segue a tradição fundamentalista protestante. A Igreja Evangélica Livre, com a qual sua congregação Fullerton é aliada, tem sua sede em Minneapolis. Foi formada em 1950 em uma fusão da Igreja Evangélica Livre Sueca e da Igreja Evangélica Livre Norueguesa (veja isso, Garrison Keillor). Ambas as igrejas romperam com as igrejas luteranas estaduais na Suécia e na Noruega por causa da questão da membresia. A membresia nas igrejas estaduais veio automaticamente no nascimento; as igrejas separatistas acreditavam que a membresia só poderia vir após o reconhecimento de uma fé pessoal em Cristo. Existem 900 Igrejas Evangélicas Livres nos Estados Unidos, com uma assistência estimada de 150.000 pessoas a cada domingo, de acordo com oficiais da igreja.
Swindoll acredita na infalibilidade bíblica e no batismo de adultos por imersão após a aceitação de Cristo, mas ele parece diferir ligeiramente de alguns outros fundamentalistas protestantes em sua ênfase na necessidade de aplicação prática da verdade bíblica às relações cotidianas no mundo do século XX. Seu programa de rádio, extraído dos sermões que ele profere em sua igreja na Califórnia, é ouvido na área de Washington no WDCT-AM e no WFAX-AM.
A Multnomah Press, editora dos três best-sellers de Swindoll na lista de capa dura, é aliada da Multnomah School of the Bible, de Portland, uma escola interdenominacional de teologia, de 50 anos. De acordo com o publicitário Fae Brown, a imprensa 'se desenvolveu inesperadamente ao longo dos anos' depois que um administrador doou uma livraria para a escola. Agora ela possui 10 'centros de abastecimento cristãos' cujo principal negócio são os livros.
O grande sucesso anterior de Swindoll para o Multnomah foi Para Aqueles que Hurt, publicado em 1977. Um livro inspirador de 48 páginas com preço de $ 3,95 e vendeu cerca de 600.000 cópias. O mais vendido na imprensa de todos os tempos é Faith Is, de Pamela Reede, reitora de mulheres na Multnomah School of the Bible. Um livro para presente de $ 4,95 em espiral, que reproduz a caligrafia do próprio Reede, Faith Is vendeu bem mais de um milhão de cópias desde que apareceu no início dos anos 70. Historiadora de Georgetown MARY MITCHELL, uma residente de Georgetown, mudou-se do Meio-Oeste para Washington em 1953. Desde 1959, ela tem feito pesquisas em registros públicos e arquivos de jornais para rastrear a história de Georgetown. Seu último livro, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, está agora nas livrarias. É publicado pela Seven Locks Press de Cabin John, Md.
'Este livro', diz o autor, 'é na verdade o sucessor de um volume anterior meu chamado Divided Town, sobre Georgetown durante a Guerra Civil. Isso foi feito em 1968 por Barry Publishers de Barry, Massachusetts, que mais tarde foi absorvido pela Crown Publishers em Nova York. Todas as cópias de Divided Town acabaram por se esgotar e o livro está agora esgotado.
“A pesquisa para aquele livro me exauriu tanto - eu estava criando uma família ao mesmo tempo - que tive que tirar um ano sabático antes de começar um novo. Este volume levou cerca de sete ou oito anos de pesquisa. As coisas ficaram mais difíceis por causa dos cortes no orçamento federal. Há menos pessoal para ajudar os pesquisadores, e você esperaria e esperaria até que um livro saísse das pilhas.
- Anseio pelos velhos tempos em que você podia entrar nas estantes sozinho, pegar uma grande caixa de discos e lê-los em alguma sala mofada e empoeirada. Agora a segurança é tão rígida na sala de busca dos Arquivos Nacionais que você nem consegue trazer seu próprio lápis ou cartolina. Eles fornecem lápis e papel. Por outro lado, a reprodução de dados tornou-se tão rápida que é uma grande ajuda para a pesquisa. Tenho agora um pedaço de papel do Senado que levou três dias para ser encontrado, mas foi reproduzido e está em minhas mãos uma hora depois de ser localizado. Dez ou 15 anos atrás, isso não teria sido possível.
“Entre os temas de Chronicles of Georgetown Life está como a comunidade lutou para manter sua integridade legal - e até mesmo seu nome - desde o final da Guerra Civil até a virada do século. Durante a década de 1870, o Ocidente estava em alta e houve até um movimento para mudar a capital para St. Louis. Washington estava nervoso e queria consolidar seu território e suprimir referências à individualidade de Georgetown. Durante anos durante esta era, o Washington Star se referiu a ele como 'West Washington, ne'e Georgetown', que costumava levantar as armas dos cidadãos.
“Em 1895, quando o Congresso eliminou os últimos vestígios da identidade legal de Georgetown, era tarde demais. A Georgetown University tinha uma reputação nacional, havia uma Georgetown Gas Works, o nome de Georgetown estava em muitos carrinhos. O nome estava embutido no vernáculo e pegou. ' O que aconteceu a ...? EM SEU NOVO livro, Crackpot: The Obsessions of John Waters (Macmillan), o criador de filmes ultrajantes como Pink Flamingos, relata sua busca pelo túmulo de Francis the Talking Mule. Não conseguindo encontrar nenhuma pista no Universal Studios (que produziu os filmes de Francis), no Pet Haven Cemetery-Crematory ou na California Rendering Co. (compradora de restos de carne, gordura e ossos), Waters rastreia Donald O'Connor, que estrelou com Francis na famosa série de filmes nos anos 1950.
O'Connor não pode ajudar muito. 'Conhecendo os executivos da Universal', diz ele, 'eles provavelmente o comeram.'
Por fim, Waters localiza Arthur Lubin, que dirigiu os filmes e deu detalhes sobre o destino da mula. Graças a Deus, tudo acabou bem para Francis - que, agora pode ser revelado, foi apoiado em seus dias de cinema por um substituto e três mulas acrobáticas. Depois que seus dias de atuação acabaram, a Humane Society colocou Francis em uma velha casa de mulas em Jerome, Arizona, onde ele morreu pacificamente alguns anos atrás. Bom trabalho, Waters. Isso é o que chamo de reportagem investigativa. Na margem EM NOV. 18, a Library of America - o programa sem fins lucrativos que publica volumes correspondentes de autores americanos clássicos - publicará Writings, uma coleção de trabalhos de W.E.B. DuBois. Será o 34º volume da série Library. O 33º volume, recém-publicado, é Novels and Essays de Frank Norris.
