A tristeza da morte de Harper Lee na sexta-feira em Monroeville, Alabama, é agravada pelas dolorosas controvérsias que ocorreram nos últimos anos de sua vida. Há muito adorado como o autor de Matar a esperança , Lee se viu apanhada em um atoleiro de reivindicações e contra-argumentos sobre sua competência para administrar seu próprio legado literário.
To Kill a Mockingbird ainda é devorado por incontáveis leitores novos e repetidos ao redor do mundo. Os adolescentes estudam a história da era da Depressão de Scout e Jem todos os anos. Os advogados costumam dizer que o pai do escoteiro, Atticus Finch, os inspirou a estudar direito. Mas, ironicamente, advogados e ambigüidades legais eventualmente ameaçaram ofuscar a vida e o trabalho de Lee.
Que pena.
quando podemos esperar a próxima verificação de estímulo
Durante décadas, houve algo inefavelmente puro no singular clássico americano de Lee, publicado em 1960. A relutância da autora em dar entrevistas, sua resistência a todos os esquemas de autopromoção da publicação moderna e, especialmente, sua recusa em escrever outro romance contribuíram para o mythos de To Kill a Mockingbird. Livre de qualquer distração, exceto A gloriosa versão do filme de Horton Foote , a história do despertar moral de Scout e a brava luta de seu pai contra o preconceito permaneceram preservados no frasco de pedreiro de nossa consciência coletiva, um tributo aos melhores anjos de nossa natureza.
Mas então veio a notícia notável no início do ano passado de que Lee iria publicar outro romance. Go Set a Watchman era para ser uma sequência de To Kill a Mockingbird, mas aparentemente foi escrito antes daquele romance vencedor do Prêmio Pulitzer. Era um livro separado ou um rascunho inicial - ou era uma farsa de publicação impingida a um público ávido por qualquer coisa de seu mais amado autor vivo. Nossa euforia se transformou em confusão, depois em suspeita. Por um lado, o momento era suspeito: a irmã de Lee e conselheira de longa data, Alice, havia morrido recentemente. E o dinheiro era enorme: To Kill a Mockingbird ainda estava rendendo $ 3 milhões por ano. E, finalmente, Lee, cego e surdo e sofrendo os efeitos de um derrame, estava morando em uma casa de repouso. Os repórteres foram forçados a confiar nas garantias animadoras de seu envolvimento ativo por parte de seu editor e de seu novo advogado.
Harper Lee com a atriz Mary Badham, que interpretou Scout na versão cinematográfica de To Kill a Mockingbird. (Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo / Alamy Stock Photo) Isso não era maneira de tratar um autor. Não era assim que se realizava pesquisa literária. Era um gótico sulista espalhafatoso que aparecia nas notícias entre lançamentos de notícias concorrentes e acusações de exploração.
Quando Go Set a Watchman finalmente apareceu na imprensa no verão passado, rapidamente quebrou recordes de vendas. Mas também destruiu algo mais precioso: nossa admiração por Atticus Finch. Nesta velha / nova história, ambientada duas décadas após o julgamento de Tom Robinson, Atticus se tornou um racista. Jean Louise (escoteira) está chocada e desiludida. E nós também.
Talvez devêssemos apenas crescer; afinal, como leitores atentos notaram, Atticus nunca foi realmente tão nobre e descomplicado quanto imaginávamos. Mas esse não é o ponto. Não foi a reputação de Atticus que foi manchada por este segundo livro, foi a de Lee.
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Vá, coloque um vigia, escreve o profeta Isaías. Que ele declare o que vê. E o que vimos - os milhões de nós que compraram este novo livro - foi um trabalho inferior, um primeiro rascunho de algo que amamos, fascinante talvez por seus detalhes embrionários, mas não um romance acabado para colocar ao lado de To Kill a Mockingbird.
A trágica história de Harper Lee - e é uma tragédia - levanta a questão de quem é o dono de nossa herança literária. Não em um sentido legal, talvez, mas em um sentido cultural mais amplo. Existem obras de literatura tão queridas, tão fundamentais para quem somos, que merecem ser classificadas como Marcos Históricos Nacionais, para sempre protegidas de reabilitação extravagante ou demolição em massa?
Sim, o registro aqui é misto. É difícil imaginar um estilista obsessivo como o falecido David Foster Wallace deixando outra pessoa tocar em seu último romance, mas em 2011, quando seu amigo Michael Pietsch editou e publicou The Pale King, foi finalista do Prêmio Pulitzer.
Por outro lado, quantas vezes devemos sofrer abominações como Seussical?
'To Kill A Mockingbird', autora Nelle Harper Lee, centro, visita os alunos em 2006. Seu famoso romance ainda é um grampo das aulas de inglês do ensino médio. (Linda Stelter / AP) Autores, seus herdeiros, seus tutores e seus agentes podem fazer o que quiserem com notas, rascunhos e discos rígidos, mas há uma razão pela qual alguns escritores colocam seus papéis em bibliotecas respeitáveis em vez de em advogados experientes. Estudiosos, trabalhando em público, estão equipados para preservar e avaliar a obra de um artista. Se o manuscrito de Lee para Go Set a Watchman tivesse sido publicado em uma edição acadêmica junto com o resto de seus papéis, teria expandido nosso senso de Lee como um artista, em vez de turvar nosso senso de To Kill a Mockingbird como um romance. Mas, é claro, teria vendido muito, muito menos cópias.
Depois que Emily Dickinson morreu em 1886, seu trabalho imortal, quase todo inédito, suportou o tratamento desajeitado, embora bem-intencionado, de sua família por décadas. Sua pontuação estranha foi padronizada, sua capitalização enfática domesticada. Foi só em 1955 que pudemos finalmente ver os poemas como o poeta os havia deixado, em toda a sua genialidade original e surpreendente.
Manuscritos e rascunhos são o registro fóssil precioso de todo trabalho criativo. Mas eles precisam ser tratados como tal - com cuidado, inteligência e honestidade.
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Grandes escritores do mundo: quando você ouvir o zumbido de uma mosca e a quietude na sala for como a quietude no ar entre os céus da tempestade, por favor, contate um bibliotecário imediatamente.
Agradeceremos para sempre.
