Durante anos, o Milwaukee Journal publicou suas histórias em quadrinhos em um encarte de quatro páginas impresso em um jornal verde chamado, naturalmente, Folha Verde. Durante o verão de 1985, eu voltava para casa do acampamento todos os dias esperando que o Diário da tarde já tivesse chegado: Opus e Cutter John haviam desaparecido em uma jornada épica em uma cadeira de rodas movida a balão, e Opus havia retornado com amnésia.
Todas as tardes, eu puxava o Lençol Verde do ninho e o espalhava no chão da cozinha. Eu cuidadosamente recortei Bloom County e o prendeu em um álbum de fotos, logo abaixo da tira do dia anterior. Eu tinha certeza de que estava guardando para a posteridade algo incrível - uma história que as gerações futuras exigiriam saber.
Hoje, o condado de Bloom de Berkeley Breathed acabou. A Folha Verde também - desapareceu em 1995, quando o Journal se fundiu com o Milwaukee Sentinel. Mas essa memória voltou à minha mente enquanto eu folheava os quadrinhos de Brian Walker, um lindo guia para mais de 100 anos de páginas engraçadas. O volume de Walker - com 672 páginas copiosamente ilustradas, junta seus livros The Comics Before 1945 e The Comics Since 1945 - é excelente para evocar o sentimento de alegria febril que os quadrinhos podem proporcionar, o sentimentoque me levou a arquivar minha paixão de 10 anos. É menos excelente em explorar as razões- sugerido pela morte da Folha Verde -que, tantas vezes, os quadrinhos não dão mais essa sensação.
Walker - filho de Mort, criador do Beetle Bailey e Hi and Lois - é uma pesquisadora incansável e uma curadora atenciosa. Os verdadeiros tesouros de The Comics são as mais de 1.300 tiras reproduzidas nele. Os primeiros trabalhos de criadores, como Richard Outcault - cujo 1896 The Yellow Kid and His New Phonograph é creditado por Walker como a primeira história em quadrinhos de verdade - são retratos vibrantes da vida urbana, mesmo que suas referências datadas e linguagem possam ser difíceis de compreender hoje. Quadrinhos de meados do século que você pode considerar quadrados (se é que os considera) brilham nestas páginas: Príncipe valente é deslumbrante; Nancy é jazz e criativo.
E The Comics se destaca em destacar exemplos maravilhosos de tiras que deixarão você feliz que alguém, em algum lugar, estava acumulando esses quadrinhos como uma criança no chão da cozinha: o comovente Quincy de Ted Shearer, ambientado no centro da cidade de 1970-86; A meta-história em quadrinhos pirandelliana de Jerry Dumas e Mort Walker, Sam's Strip, sobre um personagem de quadrinhos que sabe que é um personagem de quadrinhos, que durou menos de dois anos na década de 1960; Chamada masculina, que Steve Canyon o criador Milton Caniff desenhou não pago para soldados da Segunda Guerra Mundial - uma tira representativa oferece quatro garotas sensuais e seminuas, com a legenda Você quer dizer que também quer uma mordaça?
'The Comics: The Complete Collection' por Brian Walker (ComicArts. 672 pp. $ 40) (Dan Kois) Os fãs de quadrinhos encontrarão muito com que reclamar. Onde estão os impassíveis piratas modernos de Chip Dunham's Ao mar ? Por que Denys Wortman (um dos grandes cronistas da época da Depressão em Nova York) e Dow Walling (cuja tira de Skeets de 1933 é minha favorita no livro) recebem apenas menções passageiras? E os grandes artistas de quadrinhos semanais alternativos, como Lynda Barry ou Matt Groening?
Muitos leitores também ficarão frustrados com a gentileza congênita de Walker, o que significa que as características anódinas são elogiadas acima e além de sua real importância. (É Mãe Ganso e Grimm realmente muito divertido?) Como escritor, Walker lembra seu pai, que publicou várias tiras medíocres em todo o país ao mesmo tempo. Ele é um trabalhador esforçado, mas não tão inspirador.
The Comics é decididamente otimista, o que significa que dá pouca atenção aos problemas que os quadrinhos enfrentam hoje: tiras de legado, ainda ocupando espaço nas seções de quadrinhos anos após a morte de seus criadores; o encolhimento das páginas de quadrinhos e o fechamento em massa de jornais em todo o país; a talentosa nova geração de artistas de histórias em quadrinhos que evitam inteiramente o papel de jornal. (Webcomics não recebem nenhuma menção.) A discussão sobre o futuro está reservada para uma única página no final do livro, em que Walker se entrega à pura fantasia: Talvez algum dia, em um futuro não muito distante, um editor de jornal empreendedor experimente ampliar os quadrinhos e imprimi-los em papel de melhor qualidade... . A circulação do jornal pode decolar.
No entanto, The Comics vale o peso elevado (sete libras!) E o preço de capa mais pesado (US $ 40!). Folhear suas páginas é ficar repetidamente surpreso e encantado com a lista de Pequeno Nemo em Slumberland imitações (Nibsy, the Newsboy, em Funny Fairyland) foram publicadas rapidamente por sindicatos concorrentes; pela percepção de que alguém (especificamente, Rudolph Dirks ) teve que inventar taquigrafias para os quadrinhos, como aquelas gotas de suor que indicam medo; pelas ideias infundadas de dias passados: a tira ambientada inteiramente em uma ilha despovoada, ou a história em quadrinhos satírica do criador de Marvin Tom Armstrong sobre um apresentador de TV que terminou com o assassinato do herói, ou Popeye incitando uma Olive Oyl grávida a fazer um aborto. (Um aborshkun?)
Mais incrível de tudo? O salário de 1922 do cartunista há muito esquecido Sidney Smith por sua tira The Gumps, nada ultrajante para uma história em quadrinhos na época: US $ 100.000 por ano, com um Rolls-Royce totalmente novo entregue a cada três anos. The Comics é excelente em convocar o passado, apenas medíocre em descrever o presente e sem esperança em discutir o futuro. Mas ainda é um texto essencial para qualquer pessoa interessada na história de uma forma de arte mais descartável.
Kois é o autor de Facing Future, sobre o cantor havaiano Israel Kamakawiwo’ole.
OS COMICS
Por Brian Walker
Abrams ComicArts.
672 pp. $ 40
