O rover Perseverance da NASA forneceu aos cientistas novos insights sobre o clima dinâmico em Marte, graças ao seu conjunto de sensores Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA). Os sensores, construídos por cientistas espanhóis liderados por José Antonio Rodríguez-Manfredi, do Centro de Astrobiologia de Madri, são capazes de medir temperatura, vento, radiação, poeira, umidade e pressão do ar no Planeta Vermelho.
De acordo com o boletim meteorológico dos primeiros 250 sóis do projeto (dias marcianos), a atmosfera perto da superfície do planeta é muito mais dinâmica do que se pensava anteriormente. A temperatura média do ar em Jezero, o local de pouso do rover na Cratera de Jezero, foi registrada como menos 67 graus Fahrenheit (menos 55 graus Celsius), mas isso pode variar em até 90 a 110 graus F (50 a 60 graus C) entre o dia e a noite. O vento e a pressão do ar também variam, com fortes rajadas de sudeste de 82 pés (25 m) por segundo por volta do meio-dia, ventos mais fracos de 23 pés (7 m) por segundo à tarde e uma inversão da direção do vento à noite.
O conjunto de sensores também revelou a presença de redemoinhos de poeira passando sobre o rover e a consequente mudança na pressão do ar, que foi encontrada mais abundante em Jezero do que em qualquer outro lugar de Marte. Esses redemoinhos podem ter mais de 100 metros (330 pés) de diâmetro.
Compreender a atmosfera atual de Marte é crucial não apenas para a curiosidade científica, mas também para futuras missões que pousam no planeta. As 10 vasilhas de amostras deixadas no solo pelo Perseverance estarão constantemente expostas às condições atmosféricas por muitos anos, e a futura missão destinada a recuperá-las está programada para pousar no Planeta Vermelho em 2031.
As descobertas foram publicadas em 9 de janeiro na revista Nature Geoscience, fornecendo uma compreensão mais profunda do clima marciano e seu impacto em futuras missões ao planeta. O Perseverance Rover continua a coletar dados e os cientistas esperam aprender muito mais sobre o clima dinâmico do planeta nos próximos meses e anos.
