Recentemente, o rover Mars Perseverance encontrou algumas rochas interessantes que podem indicar a existência de vida microbiana no planeta.
O rover Perseverance passou 1,5 anos em Marte explorando um antigo leito de lago.
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Existe vida em Marte?
O rover Perseverance da NASA está em sua segunda campanha científica em Marte. O rover está coletando amostras de rochas de uma área específica. A Cratera Jezero tem sido considerada uma das principais perspectivas para encontrar sinais de vida microbiana antiga em Marte. O rover coletou quatro amostras de um antigo delta de rio na Cratera Jezero do Planeta Vermelho desde 7 de julho. Agora, existem 12 amostras de rochas cientificamente convincentes.
A Cratera Jezero tem 28 milhas de largura e abriga um delta. Um Delta é uma antiga forma em forma de leque que se formou há cerca de 3,5 bilhões de anos na convergência de um rio marciano e um lago. Atualmente, a Perseverance está investigando as rochas sedimentares do delta. Durante a primeira campanha científica, o rover explorou rochas ígneas – que se formam no subsolo a partir do magma ou durante a atividade vulcânica na superfície.
Uma das rochas interessantes foi nomeada “Wildcat Ridge”. A rocha tem cerca de 3 pés de largura e provavelmente se formou há bilhões de anos, quando lama e areia fina se estabeleceram em um lago de água salgada em evaporação. Em 20 de julho, o rover raspou parte da superfície de Wildcat Ridge para poder analisar a área. A Perseverance analisou a área usando um instrumento chamado Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, ou SHERLOC.
A análise de SHERLOC indica que as amostras contêm classes de moléculas orgânicas que são espacialmente correlacionadas com as dos minerais de sulfato. Minerais de sulfato encontrados em camadas de rochas sedimentares podem fornecer informações significativas sobre os ambientes aquosos em que se formaram.
A missão da Perseverance em Marte
Uma parte fundamental da missão da Perseverance em Marte é a astrobiologia. Isso inclui armazenar em cache amostras que podem conter sinais de vida microbiana antiga. O rover irá caracterizar a geologia do planeta e abrir caminho para a exploração humana.
A missão Mars 2020 Perseverance faz parte da abordagem de exploração Moon to Mars da NASA. Isso inclui missões Artemis à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.
